| 雷夫．艾斯奎
◎美國唯一以「老師」職銜獲頒【國家藝術獎章之總統獎】的社會傑出人士。
◎英國伊麗莎白女皇授予【M.B.E.（Member of the British Empire）】勳章
◎達賴喇嘛頒贈的【化慈悲為行動獎】
◎歐普拉‧溫芙瑞的【善用生命獎】
◎美國親子教育雜誌Parents的【伴你成長獎】
過去25年來，艾斯奎一直在洛杉磯的霍伯特小學擔任五年級的老師。該校為美國第二大小學，學生人數超過2000人，高達九成的學生家庭處於貧窮邊緣，且多出自非英語系的家庭。
艾斯奎就跟大多數積極革新的教育家一樣，不認同專制的考試制度、虛偽的教育方針以及官僚化的教育體系。但是他仍然用學校的基本課程創造出奇蹟──發展「終身閱讀」、「親手做勞作」、「金錢管理」、「以運動為本」的課程，同時運用莎士比亞劇、電影欣賞、搖滾樂讓孩子們熱愛學習。
或許有些人認為雷夫的教學模式很瘋狂、前衛，不過，這一切都是雷夫精心設計的，他希望用一種像「無視於頭髮著火似的熱情」來教導這些孩子，讓他們能充分發揮潛能，做好充分準備，迎向未來的挑戰。
現前他和妻子芭芭拉定居於洛杉磯。
譯者簡介：
卞娜娜
國立台灣大學哲學系畢，中國生產力中心中英逐步口譯暨同步口譯考試合格。現為專職翻譯。
【作者前言】
教室起火了-----
寫這本書的感覺是個特別的經驗。
我知道自己並沒有超越常人之處，做的工作和其他數千名認真奉獻、希望世界變得更好的教師們是相同的。失敗和睡眠不足都是家常便飯。我經常一大清早醒來，就開始為了一個無法被妥善照顧的孩子而煩惱不已。當老師有時候真是件痛苦的事。
我不認為一本書就能呈現出霍伯特學校這些「小小莎士比亞們」的真實面貌，但我非常願意分享過去這些年來，身為教師、家長，以及「人」這些不同角色的我，在教育工作上的種種學習和成長。
一年四十八週、每週六天、每天將近十二小時的時間，我和班上的五年級生們擠在非常狹小的空間裡，盡情享受莎士比亞、代數，以及搖滾樂，並抽空帶著他們四處旅行。內人認為我太過前衛了，好友們更不保留，說我是現代版的「唐吉訶德」，要不就直接說我「瘋了」。
我們在第56號教室裡創造了一個迥然不同的世界。在這裡，我們重品格、講勤勉、推崇謙遜，而且無條件地相互扶持。或許當身為家長的你們，明白我和我的學生們其實一點都不特別的時候，就能了解我對「教育」這件事的一些想法，從而獲得無比的信心和勇氣：你們的孩子也一樣可以非常優秀。
我很幸運，某個滑稽的意外「點燃」了我的教育方向。我發現，自己其實可以無視於第一線教育工作者面對的那些狗屁倒灶事，只要盡一切的努力幫助他人。或許不一定做得很好，但起碼我努力過了。我告訴自己，如果我這麼在乎教學，在乎到連自己的頭髮著火都沒發現的話，那我就走對方向了。從那以後，我決心要用「像頭髮著了火似的」態度來教學。
也或許這個速食社會總認為可以用簡單的方案解決複雜的問題。但我希望讀者們明白，真正的卓越是靠犧牲、錯誤，以及大量的努力掙來的。畢竟，成功無捷徑。我們可以做得更好！ |