第十六章 約見東家
至瀚海府城門口，伏廷將隨行的人遣回了軍營，只帶著近衛跟著。一入城，他的馬踩到平地，就行得快了。
棲遲有些趕不上，一夾馬腹，讓馬小跑著，才追上去：「你走得太快了。」
伏廷放緩馬速，看她一眼：「妳分明也能追上。」她馬術不差，他看得出來，不過是礙著縣主之尊，在城中顧及儀態罷了。
果然，棲遲低低說：「你要我在這城中追著你跑不成？」
伏廷嘴角一動，忍了笑，看了眼眼前寬闊的大街，日頭照著，人不算多，忽然就想讓她少些莊重，反正在他面前也有那麼多回不莊重了。
「不妨試試。」語畢，他策馬疾馳而出。
棲遲蹙眉，看著他箭一般的背影，又看了身後緊跟著的近衛一眼，覺得被他們看了熱鬧，反倒不好意思留著了。她戴上披風兜帽，抓緊韁繩，疾馳追去。
一路疾行，快到都護府時才看到伏廷騎著馬的身影，隨即又不見了。
棲遲已數次被這男人故意的行徑耍弄過，本想不追了，可已要到府門口了，乾脆還是一路馳馬到底。
到了府門外，她靈巧地躍下，將韁繩遞給僕從，進了府門。
伏廷早已進了府，立在廊下飲了口酒袋裡的烈刀燒，有些好笑，沒事逗弄她做什麼？轉頭，就看見棲遲快步走來。
她很少走得這樣迅速，上一次這般急切，好像還是為了她的姪子。
伏廷看著她斜斜綰著的鬢髮，微挑的眉，走動時輕輕抿住的唇，低頭將酒袋塞進懷裡，緩緩站直。
棲遲走在廊下時還左右看了一眼，沒看到他，待走到主屋外，忽然伸來一隻手，將她拉了進去。
門合上，伏廷抱住她。
她一驚，推他。這還是白天。
他已抱著她走向床榻，一放下她，就跟著壓了上來。
又如上次一般的折磨。
棲遲身顫輕曳，不自覺地就忍了聲。到後來一隻胳膊勾著他的頸，她化作了水一般，又像是故意的，在他耳邊低語了一句：「怎麼這麼急？」
很快她就不說話了，是說不出來了。一旦他真狠了起來，便讓她無法思索了。
伏廷緊繃著體，被她這句話弄得咬緊了牙關。直到看見她無力思索的臉，才算放過她一回，緩和了一些。
女人面若桃花，如花盛放。他對這樣的李棲遲，簡直百看不厭。
※
李硯回來時，已過去許久。
羅小義送李硯回來的，如往常一般要教李硯習武，走至廊下，看見他三哥自房中出來，笑著說了句：「僕固部的事忙完了，接下來三哥也可以好生歇上一陣了。」
伏廷翻折著軍服上的領口，「嗯」了一聲。
羅小義順嘴問：「嫂嫂呢，不是與三哥一同送人去了嗎？」
棲遲跟在伏廷身後走了出來，臉頰尚有未褪盡的紅暈。
李硯喚了一聲：「姑姑。」
她應了，聲音輕飄飄的。
羅小義笑著搓兩下手：「嫂嫂，我今日也留在府上吃飯可行？」
「行。」棲遲朝他笑笑，瞥了伏廷一眼。
他立在那裡，長身挺拔，已將軍服整好了。
其實羅小義說了什麼，棲遲都沒怎麼聽，全然是順著他的話在接罷了。
伏廷軍服整好了，朝她看了過來，又看了羅小義一眼：「還有事？」
羅小義忽然覺得這一眼不善，好似嫌他妨礙了他們似的。
他方才就覺得他三哥和嫂嫂有些不對勁，可也說不上來哪裡不對勁，一個整著軍服，一個紅著臉，不像是吵了架的樣子，只得嘿嘿笑兩聲：「我們方才是不是打攪到三哥與嫂嫂了？」
棲遲臉上更熱，勉強壓著，鎮定一笑：「沒有的事。」
羅小義拉了下李硯，解釋道：「世子一回來就要來見嫂嫂，我才跟著過來的罷了，可不是有心打擾。」
被賣了的李硯聽到姑父那麼問，只怕他不悅，忙說：「我沒什麼事了，這便回院裡去了。姑姑，我回去了。」
「嗯。」棲遲仍回得心不在焉。
羅小義見李硯走了，只好也走，臨走問一句：「三哥與嫂嫂也還沒用飯吧，可要吩咐一起？」
棲遲誰也沒看，低聲說：「不了，我在房中用。」
伏廷說：「你去吃你的。」
羅小義聽他三哥這麼說，又是在趕人的架勢了，趕緊走人：「我還是與世子一同吃吧。」
人都走了，伏廷才轉過身，看向棲遲：「妳不累？跟出來做什麼？」
乍聽到這句，棲遲臉上剛退下的熱度又要起來了，不禁看他一眼，他眼裡沉黑，偏偏臉色整肅。
她移開眼，輕聲說：「我沒說錯，你這人果然還是壞的。」
伏廷聲音沉沉：「就因為在白日？」
棲遲臉又紅了，眼勾在他身上，不作聲。
伏廷被她眼勾著，腳一動，忽然走近一步，低頭說：「不是說了，這事我說了算。」
棲遲眼波輕輕一轉，低語：「你就是這般做大都護的？」
伏廷並不在意這點反擊，頷首：「不錯，這北地八府十四州都是我說了算，妳也一樣。」
棲遲心想著今日何止是丟了一回縣主的儀態，臉上的紅褪去了又起，差點又要說一句「莽夫」，對上他黑漆漆的眼睛，忍住了。
伏廷又問一遍：「出來做什麼？」
棲遲聲音更低：「想喚人備湯沐浴。」
他抿唇，忍了笑，是因為知道原因。她方才身上出了汗。那一副汗津津柔弱無骨的樣子似還印在眼裡，他摸了下脖子，停了回味——決不會說出來。
想起她的侍女還沒回來，他才說：「喚兩個婢女來安排。」
棲遲喚了一聲「來人」，轉身進了房。
伏廷看著她進去的，不妨礙她，先去書房。
※
羅小義吃了個飯，又教了李硯一番，時候就不早了。
聽一個下人說他三哥人在書房，他這回總算放心地過去找人。
門一推開，卻見伏廷正從屏風後出來，身上套著衣服，似是剛擦洗過身子的樣子，他「嘖」一聲：「三哥大白天的怎麼如此講究？」
伏廷身上穿著便服，將衣袍一掖，繫著腰帶說：「又有什麼事？」
羅小義說：「先前不好妨礙三哥與嫂嫂，我沒直說。」
伏廷說：「少廢話，直說。」
他這才笑著說：「是好事，我自軍中回來時特地去過問了下胡部買賣的事，其他鋪子都還沒有動靜，唯有魚形商號那家已著手做了，就想來告訴三哥一聲。」
伏廷看著他：「他們動作這麼快？」
「是啊，我也驚奇，因此才特地來與三哥說的。」羅小義感慨道：「這牛羊牲畜畢竟是活物，要找貨源，要安排人手，還要規劃好運送的商路，哪一項不需要費時費錢的。這才多久，僕固部才剛走呢，那家商號便已進展得這麼快，我只能說，真是財大氣粗，否則哪有這本事？」他語氣裡全是羨慕。
伏廷一隻手折著袖口，又想起那日議價，那掌櫃的說他們商號到底有多少家鋪子具體都不清楚。「同樣都是做買賣，為何他們家總是格外盡心？」他忽然問。
羅小義被他問得一愣，撓了兩下鼻子，想了想：「這家向來是盡心的，料想正如僕固部所言，是仁義之商。」
伏廷思索了一瞬，說：「隨我出去一趟。」
羅小義也不知他忽然怎麼了，趕緊跟上去。
新露和秋霜回來時，天色將晚。
棲遲在胡椅上坐著，換了身衣裳，在飲茶湯。
屋中一直沒開窗，氣息一直沒散出去，最多的是沐浴熱湯的香氣，隱約的，是其他的氣味。
她覺得那是伏廷身上的氣味，在他軍服上不只聞過一回，被他抱著時聞得最清楚，不難聞，很獨特，大約是專屬於這北地男人的氣息。
「家主。」秋霜近前，小聲在她耳邊說了番有關胡部買賣的事。她和秋霜回來前順帶去幾個鋪中走了一趟，得知進展順利，便趕緊回來了。
棲遲凝神，聽完後，點點頭。是她特地吩咐要越快越好的，手下才能辦得如此迅速。
新露在旁，一面點燈一面道：「大都護和羅將軍一同出去了，也不知是去做什麼了？」
棲遲聞言，放下茶盞，起身坐到榻上，招一下手：「拿新帳來，趁他不在，我看一會兒。」幾乎一整日都被伏廷弄得心不在焉的，她想找些事情做。
新露為她取帳冊來。她拿了，又道：「去外面守著。」
二人一併退了出去。
一直守到快入夜了，秋霜忍不住推了下新露，小聲提醒她：「莫叫家主看了，大都護一直不回，就不叫她休息了不成？」
新露進了房，卻見家主已經倚在榻上睡著了，悄悄拿下她手中的帳冊，仔細放了起來，正要回頭來榻邊叫醒她，外面傳出秋霜喚大都護的聲音，她連忙垂手退了出去。
伏廷出去了一趟，到現在才回，進了門就見棲遲倚在榻上。
他剛在想這麼晚了竟還沒睡，難道是精力太好了，走近了才發現她早已睡著了。
棲遲睡覺一向安分，一動也不動，燈火裡長睫輕掩，安寧得有些不真實。
伏廷手一動，才察覺還拿著馬鞭，放了下來，走近俯身，一隻手臂伸去她頸下，一隻手臂伸進她膝彎。
對他而言棲遲很輕，抱在懷裡，輕輕鬆鬆。
踩著地上的絨毯，一直走到床沿，腳步無聲，棲遲卻忽然醒了。
她先看見男人的胸膛，他穿著簡單的月白胡衣，不是什麼細綢錦緞的，也有些舊了，認出來，這是他的便服，再看見男人剛毅的下巴，往上是他的臉。
她睡迷糊的思緒回來了，才意識到他正抱著她，接著想起自己先前在看帳冊，掃榻上一眼，又掃房門一眼，見已合上，料想新露和秋霜都安排妥當了，才放了心，眼睛又看向伏廷，一眼先看到他的唇。
他的唇很薄，慣常地抿成一線。就在幾個時辰前，這雙唇還落在她身上，讓她出了一身的汗，只不過依舊沒親她的唇。
已到床邊，伏廷放下她，才看見她已醒了，抿著唇，要站直。
衣襟忽然被她拉了一下。
伏廷一頓，垂眼看她：「沒睡醒？」
「醒了。」棲遲嗓子未清，聲音有些沙啞，沒來由地問了句，「你親過別的女人嗎？」
「什麼？」伏廷沉聲。
棲遲對他這語氣不陌生，知道他已有些不悅了，眼輕動，緩緩說：「聽說你是北地女人惦記的情郎，我才這般問的。」
他鼻間出氣地笑了一聲：「我不曾聽說過這些。」
北地這麼多事，每一年都是在困苦艱辛中掙扎過來的，他還有閒情管自己是不是別的女人惦記的情郎？只要突厥別惦記著他就是好事了。
棲遲說：「你根本沒回答我。」這沒來由地一問，完全是想到就問了，其實問完自己也有些詫異。
她以為他不會回答了，轉頭拉開被衾。
伏廷直起身，看著她低垂的眉眼，目光掃過她的唇，只當她還沒完全清醒。「沒有。」
棲遲轉頭看他。
伏廷被她盯著，又說一遍：「沒有，只有妳。」
棲遲被「只有妳」這三個字撞進心裡，愣了一下，連方才在問什麼都忘了。
伏廷看了看她的模樣，走到屏風後，抄著盆中的涼水洗手。
他確實從沒親過別人，除了她李棲遲。
※
僕固部走後，都護府便恢復如常，又是安安靜靜的。
一大早，棲遲醒了，還以為已經很早了，轉頭卻見身旁已經無人。
新露麻利進來伺候，不等詢問就稟報：「大都護剛剛出府了。」一面說，一面過來伺候她穿衣。
「又要入軍中？」棲遲問。
羅小義昨日還說僕固部走了，就可以好好歇上一陣子了，怎麼他又忙起來了？
「不知，只看見羅將軍在外等著。」
棲遲想起來，昨日他們就一起出去過，可能是真的有什麼事吧，也沒再問。
伏廷走到府門外，身上軍服齊整，腰上掛著佩刀。
羅小義牽著馬走到他身邊來：「三哥，不是叫你歇一陣子嗎，怎麼又忙上了？」
伏廷拿了韁繩，站在馬前：「北地這麼多事，你替我幹？」
「那你昨日還認了我的話。」
伏廷認他的話不是說自己，是說棲遲，僕固部走了，她可以歇著了。他還有北地這麼一個大攤子，如何歇的了。
他翻身上馬，問：「讓你做的事如何了？」
羅小義道：「按你說的，我留心著那商號了，真是沒話說，辦事太利索了，就這一晚，我再過去問，又是一番進展，料想用不了多久胡部就能與他們交易了。」
昨日他跟著他三哥在城中轉了一圈，到入夜才回，將城中那家魚形商號的鋪子幾乎都看了一遍。伏廷叫他留心一下買賣的事，他便很上心地照做了。
羅小義想了想，又道：「這家不僅有錢，辦事還快，聽聞他們家在北地又多出許多鋪子，既然如此仁義，以後說不定還會再幫咱們呢。」
伏廷忽然看他一眼：「你剛才說什麼？」
羅小義一愣：「三哥問什麼？」
「你說他們家忽然在北地多出許多鋪子？」
羅小義點頭：「是，你昨日叫我留心，我才察覺的。」
伏廷問：「何時的事？」
羅小義仔細回想：「約莫就是我們自皋蘭州回來之後，簡直如雨後春筍一般，不只瀚海府，下面各地也多了許多。」
伏廷想著昨日見的那一家一家的鋪子，不是尋常散漫的買賣，是一家連成一體的大商號，各有分管，井然有序。他沉思良久，翻身上馬：「替我傳份文書過去。」
羅小義跟著上了馬，問他：「傳什麼？」
「我要見他們東家一面。」
