第一折 玉方舟
第一章 春雨
長安，西市。
正是初春三月，芳草碧色，萋萋似玉。
元曜站在縹緲閣後院的迴廊下，望著細雨濛濛的庭院，他有心想吟一首春雨之詩，但一時之間又沒有什麼靈感。
一隻黑貓從走廊飛奔而來，看見元曜呆呆地看雨，牠氣不打一處來，大聲罵道：「死書呆子！下雨了也不告訴爺一聲！爺醃了一條魚掛在桃樹上打算晾成魚乾呢！這下完了！醃魚淋了雨，味道全毀了！」
黑貓不顧下雨，奔去桃樹下搶救醃魚，幸好雨下得不大，又有桃樹枝遮掩，醃魚並沒有淋到雨。
離奴正打算把醃魚拿去廚房，突然春雨下大了起來，雨聲稀里嘩啦。
離奴犯難了，牠如果直接提著醃魚衝出去，淋溼了貓毛事小，淋壞了醃魚事大。牠看見站在迴廊的小書生，眼珠一轉，大聲吩咐道：「書呆子，你快過來用身體替爺擋雨，讓爺把魚拿去廚房！」
元曜一聽，道：「小生又不是傘，為什麼要用身體替你擋雨？」
離奴道：「因為書呆子你淋溼了沒什麼關係，爺和魚淋溼了可不行。」
元曜一愣，生氣地道：「離奴老弟此言差矣！你和魚腹中空空，淋溼了倒也沒什麼，小生的肚子裡全是聖賢書，淋溼了滿腹經綸可不行。」
「臭書呆子，少貧嘴！快過來！」離奴惡狠狠地道。
「小生不過去！」元曜不服氣地道。不過，春雨寒溼，他擔心離奴淋雨著涼，還是道：「你稍等，小生去給你拿雨傘。」
「書呆子，你快去快回！」離奴頤指氣使地道。
元曜轉身回縹緲閣的大廳拿傘，黑貓拎著醃魚在桃樹下等著。
元曜疾步回到大廳，他從傘壺中取了一把岸芷汀蘭傘。元曜正要回後院時，韋彥打著一把枯枝連理傘走進了縹緲閣，他的神色十分愁悶。
韋彥一看見元曜，便不由分說地拉住他，道：「軒之，白姬呢？」
元曜道：「白姬去洛陽了。丹陽，你怎麼了？」
韋彥問道：「白姬去洛陽幹什麼？她什麼時候回來？」
元曜道：「白姬的侄子陶五公子從東海運了一些寶物來，因為陶五公子的死敵正好在長安，所以他不肯來長安，只肯在洛陽等白姬過去取寶物。白姬只好去取了。她走了三天了，走前也沒有交代歸期，不知道什麼時候回來。」
韋彥愁道：「白姬不在，這可如何是好！」
元曜問道：「丹陽，發生什麼事了？」
韋彥望著元曜，心念一轉，道：「白姬不在，軒之也可以！軒之你天天在縹緲閣跟著白姬耳濡目染，也算是見多識廣。我府裡發生了一些事情，你快跟我去看看吧！」
還沒等元曜回答，韋彥不由分說地拉著小書生走出縹緲閣。
小書生沒有韋彥力氣大，反抗不了，急忙道：「丹陽你稍等，離奴老弟還在後院桃樹下，小生還得給牠送傘呢！」
韋彥急道：「一隻貓哪有那麼嬌氣，雨又不大，淋不壞的。我這可是人命關天的大事，耽誤不得，軒之，快走吧！」
小書生一路上跟韋彥拉拉扯扯，最後被韋彥塞進了停在巷口的馬車裡，馬車在春雨中緩緩向光德坊的韋府行去。
縹緲閣後院的桃樹下，一隻黑貓拎著醃魚傻站著等元曜送傘，牠已經被春雨淋成了落湯貓。
＊
崇仁坊，韋府。
元曜走進韋府時，韋府中十分混亂，僕人們來來往往，一臉凝重。
元曜心中好奇，但韋彥也沒有說什麼，只領著他進了燃犀樓。
燃犀樓裡，元曜和韋彥盤腿坐在羅漢床上，韋彥的孌童南風給他們端來了茶水。南風的手臂上纏著繃帶，還隱隱浸出血跡。
韋彥見了，道：「南風，你手上有傷，這種端茶送水的活兒讓僕人做就是了。」
南風道：「一點小傷而已，公子不必擔心。剛才聽垂花堂那邊的僕人說，小姐已經趕回家了。」
韋彥點點頭，他想起了什麼，又憂心地問道：「帝乙鎖好了嗎？」
南風愁道：「鎖好了。可是，並沒有什麼用，恐怕今晚還是老樣子。」
元曜忍不住了，問道：「丹陽，到底發生了什麼事情？」
韋彥嘆了一口氣，道：「事情說來話長，一件事與二娘有關，一件事與帝乙有關，先說二娘的事情吧。」
元曜問道：「韋夫人出什麼事了？」
韋彥道：「昨天，二娘去南郊凌霄庵還願，在凌霄庵住了一晚，不知道發生了什麼事情，變得不生不死，昏迷不醒。今天早上，凌霄庵的尼姑和僕人們把二娘送了回來，父親急忙請來了大夫，大夫也診斷不出任何病症，束手無策。父親十分著急，大家都不知道怎麼辦才好。」
元曜大驚，道：「這種疑難雜症的事情，大夫都解決不了，你找小生恐怕也沒有用……」
韋彥道：「軒之，你在縹緲閣中各種奇怪的事情都見過，說不定有辦法，先去看一看吧。」
小書生道：「看一看當然可以，如果小生能夠效力，也定不推辭。」
韋彥先讓僕人去垂花堂稟報韋德玄，然後才帶元曜過去。韋彥、元曜離開燃犀樓，打著傘穿過花園，來到了安置韋鄭氏的垂花堂。
垂花堂外站了一堆僕從，還有兩個提藥箱的大夫，人人臉色驚恐。
垂花堂的內室裡，韋鄭氏躺在床上，韋德玄一臉愁容地站在軒窗邊，韋非煙坐在床邊泣不成聲。不遠處，站著一個尼姑和兩個僕婦，她們不停地發抖。
韋彥、元曜向韋德玄請安，韋德玄嘆了一口氣，老淚縱橫地道：「家門不幸！又遇上了怪力亂神之事！元世侄頗通這些子不語之狀，你且去看看你伯母到底撞了什麼邪吧！」
元曜作了一揖，道：「世伯萬勿太憂心，小侄定當盡力。」
元曜走到羅漢床邊，韋非煙泣不成聲地道：「元公子，你一定要救活我母親——嗚嗚嗚——」
韋鄭氏躺在床上，如同睡著了一般，臉色十分蒼白，嘴唇也沒有血色。
元曜輕聲說了一句：「告罪了。」
元曜把手伸向韋鄭氏的鼻子，韋鄭氏的皮膚觸手冰涼，但鼻端尚有一絲微弱的呼吸。
韋彥問道：「軒之，你見過這種情況嗎？」
元曜道：「小生並沒有見過。伯母到底遇上了什麼事情才會變成這樣？」
旁邊站著的尼姑叫慧清，是凌霄庵派來送韋鄭氏回來的。慧清見元曜詢問，雙手合十，答道：「阿彌陀佛，這件事情頗為……難以啟齒。佛門清淨地，本不該，但是……」
慧清望著韋德玄，吞吞吐吐許久，才道出了原委。
昨夜，韋鄭氏夜宿凌霄庵，一切都沒有什麼異狀。
半夜時分，萬籟俱靜，有一個起夜的小尼姑慧覺從茅房出來時，看見了一個男子跟一個女子在花叢之間拉拉扯扯，形狀親密。
慧覺嚇了一跳，她定睛一看，男的她不認識，女的她認識，正是客宿庵中的韋鄭氏。
慧覺年紀小，一時之間嚇得愣住，又不敢喊人，只覺得害怕，不知道該怎麼辦。
就在慧覺發愣的時候，男子跟韋鄭氏突然不見了，不知道去了哪裡。
慧覺膽小怕事，就假裝沒看見這件事情，偷偷地回去睡了。
第二天，韋鄭氏的丫鬟發現韋鄭氏不見了，找遍了凌霄庵也沒找到人。大家十分著急，到處找人。找了許久，才在凌霄庵後山的樹林裡找到了昏迷在草地上的韋鄭氏。
韋鄭氏的家僕責怪凌霄庵，說主母在凌霄庵出事，凌霄庵必須負責。主母若有三長兩短，一定來拿凌霄庵的一眾尼姑是問。
慧覺這才說出昨夜看見的事情。
尼姑們紛紛辯解是韋夫人自己深夜與男子私會，才變成了這副模樣，與凌霄庵無關，反而有辱凌霄庵的清譽。
韋家的僕從當然不信，便與凌霄庵的尼姑們吵了起來。
眾人沒吵出結果，又念著當務之急是韋鄭氏的安危，於是僕從與尼姑們就把韋鄭氏送回了韋府。
韋德玄一聽，心中一萬個不相信，連連擺手道：「不可能！不可能！內人絕不可能做出傷風敗俗的事情，這其中一定有曲折！」
韋彥生氣地質問韋鄭氏的丫鬟：「昨天晚上你們沒有陪著夫人嗎？夫人半夜出去了，你們都不知道？！」
丫鬟嚇得急忙跪下，哭道：「奴婢昨夜伺候夫人入睡之後，就在外間的羅漢床上和衣躺下了。不知道為什麼，昨夜奴婢睡得特別沉，一覺就睡到了大天亮，夫人什麼時候起床，什麼時候離開，奴婢完全不知道。奴婢不該睡得太沉，奴婢該死！請老爺、公子恕罪！」
元曜聽到這種家醜不可外揚的事情，只恨不得自己沒來韋府。可是，現在又不好告辭離去，只好繼續聽下去。
韋非煙停止了哭泣，想了想，道：「娘肯定不會在凌霄庵私會男子，怕不是遇到了妖邪？聽說，荒山野嶺之中有野狐狸貓之類的妖怪，善於變化成美男子誘惑婦女。那誘拐娘的男子莫不是妖怪？」
「一定是這樣！一定是這些怪力亂神之物所為！」韋德玄肯定地道。
韋彥道：「父親大人，要不我現在就去江城觀請個道士去凌霄庵降妖？」
韋德玄道：「降妖除魔都是後話，現在趕緊治好你娘才是正經。既然元世侄也沒有辦法，那就請個道士來看看吧。」
「是。」韋彥領命道。
元曜留下也沒有用，就趁機跟韋彥一起離開了垂花堂。
＊
韋彥離開了垂花堂，他吩咐一名家僕去江城觀請道士，然後帶著小書生回到了燃犀樓。
「軒之，我這裡還有一件怪事，你一定得看看。」
「什麼怪事？」元曜好奇地問道。
韋彥帶著元曜來到一間幽暗的房間，房間中央有一個巨大的鐵籠子，鐵籠子裡正匍匐著一隻老虎。
老虎被一條鐵鍊鎖著，匍伏假寐。牠的身上有幾道血淋淋的傷口，嘴角和鋒利如刀刃的爪子上帶著乾涸的血跡。
這不是韋彥養的老虎帝乙嗎？元曜在心裡道。
帝乙一看見元曜，倏地一下人立而起，張牙舞爪地朝小書生撲來。
「嗷嗚——嗷嗚嗷嗚——」帝乙張開血盆大口，齜牙咧嘴。
雖然帝乙被鐵籠和鎖鏈束縛，那股欲擇人而食的氣勢也十分嚇人。
元曜嚇得縮步不前，顫聲道：「丹陽，帝乙的脾氣怎麼變得這麼暴躁了？」
韋彥嘆了一口氣，道：「這就是我要讓你看的怪事了。帝乙的脾氣一向溫馴，不知道為什麼，牠突然性情大變。事情大約是從三天前開始的，沒有徵兆的，牠半夜跑了出去，第二天帶著一身傷痕回來，爪子和嘴角也有血跡。我擔心牠是不是在外面傷了人，可是坊間也沒聽說有人被猛虎所傷。晚上牠又跑了出去，天亮才回來，又是一身傷痕，一連幾天都是這樣。把牠關進籠子裡，或鎖起來也沒有用，牠照樣晚上跑出去，天明才歸。牠性情大變，還抓傷了一直飼養牠的南風。軒之，你擅長與動物相處，貓啊狐啊都跟你十分融洽，也許你也能跟帝乙溝通一下，問出個子丑寅卯。」
元曜一聽，急忙擺手，道：「小生可沒有這個才能。不過，小生試著問一問吧。」
元曜鼓足勇氣，走到鐵籠邊。
「嗷嗚——嗷嗚嗷嗚——」帝乙一直凶惡地朝著小書生齜牙咧嘴，虎嘯如雲。
小書生問道：「敢問虎兄到底發生了什麼事情？丹陽非常關心你，如果小生能夠代為傳達，請告知小生。」
韋彥低聲咳道：「咳咳，軒之，帝乙是一隻母虎，不是虎兄。」
啊？！元曜這才知道原來帝乙是一隻母老虎，以前雖然見過帝乙不少次，但從沒有注意牠的性別，也沒有關心過。
元曜作了一揖，又開口道：「這位虎大姐，敢問妳到底發生了什麼事情？丹陽非常關心妳，如果小生能夠代為傳達，請告知小生。」
「嗷嗚——嗷嗚嗷嗚——」帝乙以爪頓地，咆哮連連。
元曜與帝乙對視，但見牠血紅的雙目之中殺氣騰騰，但是不知道為什麼，那份殺氣之下卻又隱藏著一絲悲天憫人的慈悲。
帝乙不吐人語，小書生不能明白牠的意思，無法幫韋彥解惑。
小書生撓頭道：「丹陽，要不還是等白姬回來再說吧。小生不通非人的語言，白姬肯定能明白帝乙的意思。」
韋彥尚未回答。
囚籠之中的帝乙一聽見「白姬」兩個字，變得越加狂躁起來。牠低頭伏背，身形迎風暴長，緊緊束縛牠的鎖鏈應聲而斷。牠尖利的指甲也突然伸長了一尺有餘，如同刀刃一般劃破了鐵籠子。
猛虎出籠，全場肅靜。
元曜、韋彥和一干僕從嚇得直發抖，連逃跑都不敢邁步。
帝乙用血紅的雙目掃了一眼眾人，身形暴起，幾個起落就離開了燃犀樓。
帝乙跑了之後，眾人才回過魂來。
僕從們急忙呼喊起來，聲嘶力竭：「老虎逃跑了啊！大家快去追老虎啊——」
韋彥擦著額頭上的汗水，道：「白天就跑出去，這還是第一次！」
元曜擦著額頭上的汗水，道：「丹陽不必擔心，說不定牠晚上就回來了！」
帝乙不見蹤跡，韋鄭氏昏迷不醒，韋府一片兵荒馬亂，元曜閒坐了一會兒，婉拒了韋彥的留飯，就告辭回縹緲閣了。
第二章 蜀國
西市，縹緲閣。
春雨已經停了，元曜剛進縹緲閣的大門，就隱約聽見裡間有人說話。
難道，有客人來了嗎？
元曜疾步走到裡間外，側耳傾聽。
裡間內，蝶戲牡丹屏風旁，一身白衣的女子正坐在青玉案邊若有所思地喝茶，一隻全身溼漉漉的黑貓伏在地上哭訴道：「主人啊，您是不知道，這日子沒法過了！您離開的這幾天，書呆子一天到晚都偷懶不幹活，成天木頭人似得杵在那看他那狗屁書，碗裡的芋頭戳一下還動一下呢，他連戳都戳不動。好不容易讓他去幹點兒活吧，一轉頭他就沒影了。如果不是離奴任勞任怨，一天吃得比貓少，幹得比狗多，縹緲閣真是撐不下去了！您看，連下雨離奴都不忘記幹活，連貓毛都淋溼了。那書呆子卻連個人影都不見，不知道跑哪偷懶去了，這日子真是沒法過了！」
原來是白姬回來了，離奴正在告狀。
元曜有點生氣，離奴總是喜歡背著他向白姬告狀，害他被扣工錢。
白姬不知道聽進去離奴說什麼了沒有，一臉恍惚的表情，她喃喃道：「日子是沒法過了啊！末日都快來了，這世界都快沒了，大家湊合著活吧。」
黑貓道：「主人，依離奴之見，得扣書呆子的工錢！末日來了，也得扣！」
元曜在外面聽不下去了，他急忙跑進去，問道：「白姬，妳剛才說什麼末日啊？聽起來有點嚴重。」
「啊，軒之回來了呀。」白姬抬頭笑道，她順手給元曜倒了一杯清茶。
元曜在青玉案另一邊坐下，無視離奴快要殺死他的目光，喝了一口茶，問道：「白姬，妳剛才的話是什麼意思？聽起來讓人覺得不安。」
白姬嘆了一口氣，道：「一言難盡。總之，沒幾天安生日子了，湊合著活吧。」
黑貓開口道：「主人，那扣工錢的事……？」
白姬道：「既然你堅持，那就你和軒之一人扣一吊錢吧。」
黑貓驚道：「主人，離奴說的是扣書呆子的工錢，沒說扣離奴的！」
白姬起身，笑道：「反正都快末日了，你們拿著工錢也沒地方花，就順便都扣了吧。」
說完，白姬就飄走了。
離奴十分生氣，又不敢發作，看見元曜在喝茶，牠直撲上去撓他。
「臭書呆子！都是你害爺被扣了工錢！爺撓死你！」
元曜嚇得直躲，嚎道：「離奴老弟，這關小生什麼事？明明是你自己做小人背後告狀，偷雞不成倒蝕一把米……」
元曜為了躲離奴，逃到了後院。
白姬站在廊簷下長吁短嘆，一臉愁容。
元曜很少看見白姬這副模樣，他忍不住走過去，問道：「白姬，妳去洛陽置辦的貨物呢？大廳和裡間都沒看見，妳放在哪了？小生去歸置一下。」
白姬愁道：「大部分貨物還在洛陽，沒心思拿。我先回來了。」
究竟發生了什麼大事？竟然讓這條貪財重利的龍妖連貨物都不要了？！
元曜問道：「白姬，到底發生了什麼事？小生感覺妳好像有煩心事，有什麼煩心事不如說出來，小生雖然無力解決，但也可以為妳分擔一二。」
白姬道：「本來不想軒之最後幾天過不好，不打算跟軒之說。既然軒之問了，那我就說了吧。」
元曜問道：「究竟發生了什麼事？」
「軒之，這個世界快沒了，一場大洪水會洶湧而來，不僅長安、洛陽，東到扶桑，西到波斯，北到突厥，南到天竺，都會被這場滔天洪水淹沒，沒有誰活得了。」
元曜一驚，急忙掏了掏耳朵，道：「小生沒聽錯吧？大春天的，高山上的積雪都還沒化，哪裡來的洪水啊？」
白姬嘆了一口氣，道：「古蜀國來的洪水。」
元曜又是一驚，道：「古蜀國？是那個傳說中由魚鳧氏建立起來的蜀山氏王朝嗎？」
白姬道：「是的。看來軒之平常的閒書沒有白看，知道的還不少。」
元曜手舞足蹈地道：「古蜀國早就沒了，它發哪門子的大洪水？」
白姬嘆了一口氣，道：「古蜀國是早就沒了，但玉方舟還在呢。古蜀王也還在玉方舟上呢。」
「白姬，急死小生了，妳說話不要一句一句的，請一口氣說清楚來龍去脈！」
「瞧軒之這話說的，飯得一口一口地吃，話也得一句一句地說。這件事情的來龍去脈得從古蜀國說起，古蜀國有一個鎮國之寶叫玉方舟……」
