第一章 柳家嫡女
柳玉茹是被雞鳴聲驚醒的。
她睜開眼時，已是晨時，太陽剛出來，光溫柔的落在房間裡，丫鬟印紅捧了剛從院子裡採摘的鳳仙回來，插入花瓶中，笑著看向柳玉茹道：「小姐醒了？」
柳玉茹輕輕喘息著，沒有回話，她滿腦子都是那雙絕望又痛苦的眼睛，印紅皺了皺眉頭，走到柳玉茹身前，不由得道：「小姐可是魘住了？」
印紅的話讓柳玉茹慢慢回神，等她反應過來，她輕拍在自己的額頭上，嘆息道：「是做了個噩夢。」
不僅是噩夢，還有些荒唐。
不僅夢到了和她素昧平生的顧九思，還居然夢到了梁王謀反，天下大亂。
眾人皆知梁王乃西南忠心耿耿的異姓王，梁王手握重兵，曾數次救天子於危難，為了讓天子放心，還把自己一家老小全送到了東都，作為人質安撫眾人的揣測。他若是要反早就反了，還等著現在？
幽州節度使如今雖然不知道具體名誰，但也知是姓趙，絕不是她夢裡那個范軒。
而顧九思和王榮……
他們兩家一直交好，雖然不怎麼聽聞王榮和顧九思往來，但想必關係也不差，怎麼會有他把王榮打斷腿一說？
一番細想下來，柳玉茹頓覺可笑，她竟然被這樣的夢境嚇住了。
怎麼會夢到顧九思呢？
她不由得想，覺得自己也是太過奇怪了。
她和顧九思其實根本八竿子打不著邊，顧九思是這揚州城最有權有勢的富豪家中的嫡子，而她只是一個小小布商之家不受寵的嫡女。之所以知道顧九思，無非是因為這位少爺平日在揚州城裡日日鬧個不停，走哪兒都聽聞罷了。
今日聽說他在春風樓一擲千金博花魁娘子一笑，明日聽聞他在賭坊豪賭萬兩白銀一夜輸光。偶爾她上集市，也會遇見顧九思，這公子哥十分顯眼，常常身著白衣，手裡拿個摺扇，提著個鳥籠，一張姣好的臉上笑得春風得意，眼角眉梢俱是傲慢輕蔑。
人長得太好，做事又如此招搖，想認不出都難。
她不知道顧九思認不認識她，她想也可能認識，畢竟她在揚州城，頗有點名聲，但這名聲卻不是什麼值得慶賀的事，原因無他，她的名聲就是：出了名的艱難。
她家在揚州，勉強擠進富商之列，以絲綢布料為營生。她父親柳宣生性風流，而母親蘇婉則是父母媒妁之言所娶，故而雖然是正室，卻不受寵愛，加之身體孱弱，這麼多年，也就生了柳玉茹一個女兒，反倒是妾室張月兒，生了兩男一女。
沒有一兒半子，於這個時代便是女子最大的錯，於是蘇婉雖為正妻，家中卻是由張月兒掌管中饋，有名無權，自然過得也不甚如意，於是整個揚州城都知道，柳宣寵妾滅妻，對蘇婉和柳玉茹十分同情。
活在這樣的環境裡，柳玉茹便學會了時時守著規矩，懂時務，知進退，見誰都有三分人緣，不做任何逾矩之事，成為一個標標準準的大家閨秀，找個妥妥當當的人，體體面面嫁了，安安分分過上一輩子，這就是她一生的規劃。
她是個極有目標和執行力的人，為了走好這一生，她很早就定了，她想嫁給葉家的大公子，葉世安。
葉家與他們這些商戶不同，乃士族出身，早先葉家就住在柳家對門，算得上是門當戶對。柳玉茹與葉家大小姐葉韻交好，常去葉家串門子，她早早看出來，葉家家風正，家裡不是個嫌貧愛富的，老太太也喜歡她，而葉世安這位公子，早些年還未去白鷺書院時她見過幾次，那時還小，不大看得出相貌，但人長得算端正，雖然不大愛說話，做事卻很踏實，小的時候就是一干童生裡功課最好的，日後或許也能掙個功名。葉世安人不錯，葉家也好，嫁過去，差不多能滿足她這「安安穩穩」過一生的目標。
為了嫁給葉世安，她常去葉家找葉韻，然後陪著葉韻一起照顧葉老太太，哄著葉老太太開心，這麼一照顧，就是七八年，葉老太太也對她上了心。與其讓孫兒娶一個不知根底的女人，倒不如娶一個知根知底又貼心的柳玉茹。
於是她前日及笄禮，葉老太太親自上門來當了她的賓客，私下裡同她道：「過些時日，我便單獨找妳父母聊聊。」
得了這話，她自是明白了葉老太太的意思，便一直等著。
等到了今日，她用水清洗了臉，讓自己從噩夢中清醒過來，便聽印紅高興道：「小姐，葉老太太來了！」
聽到這話，柳玉茹心裡飛快跳起來。
她很想上前廳去聽一下，葉老太太是如何說的，可她是晚輩，未經召喚過去，始終是不妥，等了許久之後，終於有人過來，讓柳玉茹上前廳去，柳玉茹已經梳洗完畢，她深吸了一口氣，跟著侍女到了前廳。
廳裡坐了三個人，葉老太太坐在正上方左手邊的椅子上，柳宣坐在右手邊，而張月兒則是笑意盈盈坐在柳宣身旁最近的椅子上，同葉老太太說著話。
柳玉茹先是愣了愣，隨後迅速低下頭來，遮住那一絲不悅的情緒。
葉老太太見她進來了，高興道：「來來，玉茹，坐過來說話。」
柳玉茹抬頭朝著葉老太太笑了笑，卻還是恭恭敬敬先行了禮，隨後得了柳宣的應許，才來到葉老太太身邊坐下。葉老太太握著她的手，笑著道：「玉茹啊，真是我見過最乖巧有禮的姑娘了。我以前就想著，柳家的家教這樣好，竟能教出這樣好的姑娘來，若這姑娘是我孫女，那就太好了。」
「老夫人哪裡的話，」柳宣給葉老太太倒了茶，笑著道，「玉茹還是因為常在您身側，您教導的好。葉家書香門第，讓我們玉茹也沾染了些墨香。」
雙方互相恭維了一番後，柳宣才終於跟柳玉茹說了正事，輕咳了一聲道：「玉茹啊，今日老夫人上門來，是和我們商議妳的婚事。她希望妳能和葉家大公子結秦晉之好，我們便叫妳過來問問，妳怎麼想？」
聽了這話，柳玉茹壓著衝動，溫和道：「玉茹聽爹娘的。」
大夥兒笑了起來，柳宣道：「那便定下了。不過大公子如今似乎正在參加鄉試，不知提親得到何時了？」
說著，柳宣似是有些憂慮道：「我聽說顧家那位大公子也到了年紀，他母親正替他到處相看，前陣子才上了劉家的門。老夫人，」柳宣轉過頭去，同葉老太太道，「得抓緊些。」
在座所有人都明白柳宣的意思，顧九思是揚州出了名的霸王，但家大勢大，他父母自然想讓他娶揚州城最好的姑娘。只是這揚州凡是好一點的姑娘，都看不上他，怕就怕他退而求其次，來求娶柳玉茹這樣，姑娘拔尖、家世一般的，到時候仗著家世逼著人，就是不嫁也得嫁了。
只是顧九思既然去了劉家，應當不會來柳家，畢竟劉家姑娘劉雨思的背景，比柳玉茹更好一些。柳宣如今說起來，也不過就是給柳玉茹添點面子而已。
而柳玉茹聽到「劉家」，她下意識抬眼看了看，心裡有了幾分不安。劉雨思是她的手帕交，與她情誼深厚，顧九思居然去了她家？
她垂眼琢磨著，等會兒得去見見劉雨思。
而葉老太太聽了柳宣的話，也沒多想，只是道：「您放心，等鄉試完畢，我立刻讓我兒帶著世安上門提親。」
「那不若讓葉老爺先來提親吧？」張月兒適時開口，「這事本是長輩的事，大公子回不回來，倒也無妨，先定下來，以免後面再生變故。」
「這怕是不行，」葉老太太搖了搖頭，「我兒一個朋友出任幽州節度使，他趕去慶賀，還未歸來。」
聽到「幽州節度使」，柳玉茹下意識道：「可是姓范？」
所有人看向了她，柳玉茹愣了愣，她自己都沒明白，自己為什麼會突然問出這一句。
或許是早上的夢境一直讓她有些恍惚，然而話已經問了出來，也不是什麼大事，她刻意放柔了聲音，假作懵懂道：「新任的幽州節度使大人，可是姓范名軒？」
「妳怎知道？」葉老太太有些詫異，柳玉茹心裡猛地一驚，猶如受到了當頭一棒，然而她面上不顯，只是道，「聽朋友提起，之前我還不信，節度使這樣的位子，豈是說換就換的？」
「原是如此，」葉老太太笑起來，「妳說得是，不過這范軒在幽州已經任職十三年，根基深厚，上一任節度使病去，臨死之前舉薦了他，這才讓他當上了節度使。」
聽到這話，柳宣點著頭，感慨道：「人生際遇啊……」
親事差不多說完，葉老太太閒聊了一陣子，便起身離去。
等葉老太太走後，柳玉茹回到屋裡，將印紅叫了下去，整個人焦躁起來。
她來到書桌前，開始拚命寫著夢裡的聽聞。
「幽州節度使，范軒。」
「顧九思，王榮」
「梁王……」
她把夢裡所有事寫了一遍，看著上面的字，腦海裡浮現出顧九思那雙眼。
──「救我……」
她慢慢閉上眼睛。
范軒……到底是巧合，還是預知？
或許是巧合吧？
柳玉茹拚了命說服自己，或許她過去就聽過這個消息，只是忘了……
她找著無數理由。然而過了許久，她還是忍不住，站起身道：「去幫我同月姨娘說一聲，我要去劉家一趟，請她應允。」
如今張月兒掌著後院的事，柳玉茹要出門，需得張月兒的允許。
印紅不解柳玉茹為什麼這樣吩咐，只能提醒道：「是不是該先同夫人說一聲婚事？」
柳玉茹愣了愣，隨後她嘆了口氣：「妳說得是，當同母親說一聲才是。」
說著，她便提步去了蘇婉的房裡。蘇婉房裡常年帶著藥味，她躺在榻上，正低頭看著一本話冊。
柳玉茹走了進來，仔細檢查屋內擺設，確認下人沒有怠慢蘇婉之後，才坐到蘇婉身邊，同蘇婉道：「母親，妳可聽說今日葉老太太上門了？」
「聽說了，」蘇婉輕咳著，笑著道，「妳父親讓人來請我，可我病著，不好見客，便讓月姨娘過去了。」
柳玉茹聽著這話，並沒有揭穿蘇婉的謊言。她知道蘇婉是為了讓她心裡舒服一些，否則親生女兒的親事，不讓她出面，卻讓一個妾室去接客，真的太過恥辱。
柳玉茹覺得心裡微酸，面上卻沒有揭穿，笑著從旁端了茶，給蘇婉喝了，便細細同蘇婉將今日的事說了。
「葉家的聘禮應當給得豐厚，所以月姨娘和父親著急，就怕他們悔了這門親事，催促著定下。」柳玉茹笑著道，「母親妳放心，我嫁過去不會受委屈的。」
然而聽得這話，蘇婉卻是皺緊了眉頭。
她似乎想說什麼，最後卻是嘆息了一聲，無奈道：「妳父親這樣不妥，會讓人看輕的。」
柳玉茹心中苦楚，她如何不知道呢？可是她也不能當著母親的面哭訴，畢竟蘇婉也做不來什麼，說起來也不過徒增她傷心。於是柳玉茹假作什麼都不懂道：「母親妳多想了，葉家老夫人可疼我了。」
看到女兒這傻樂的樣子，蘇婉也不知該擔心還是該慶幸，最後只能長嘆了一聲，囑咐柳玉茹幾句，一定要規規矩矩之後，她也疲了，便躺下睡了。
從蘇婉這裡走出來，柳玉茹嘆了口氣，她看著院子圍牆圈出來的一方天地，心裡盤算著，以後嫁到了葉家，也不知道能不能經常回來看望蘇婉。想了片刻後，她終於提步，同張月兒請示過後，急急去了劉府。
路上她提前讓人去劉府給劉思雨下了拜帖，她來時劉思雨早有準備，然而剛進屋，柳玉茹卻也知道，劉思雨這應當是剛哭過不久的樣子。
她走上前去，假作什麼都不知道，笑著拉過劉思雨，同她道：「今日這是怎麼了，腫著眼來見我？」
一聽這話，劉思雨的眼睛立刻紅了。柳玉茹朝旁邊的丫鬟使了個眼色，讓丫鬟退了下去，便單獨拉著劉思雨步入園子，同劉思雨道：「妳且先哭著，我拉著妳逛逛園子，等心情舒暢些，再同我說話？」
聽得這話，劉思雨吸了吸鼻子，似是要笑起來，然而最終卻還是笑不起來，強行揚了幾次嘴角後，終於道：「算了，在妳這我也不強顏歡笑了。」
「到底是怎麼了，且說出來聽聽？」
「顧家老爺，來了我家一趟。」劉思雨艱澀開口：「就前兩日，顧家老爺夫人一起來的，把我叫到正堂去，看了幾眼，誇了誇，給了我一個玉鐲子，就讓我退下了。」
聽到這話，柳玉茹皺起眉頭：「他們這是什麼意思？」
「我不知道，但我爹娘琢磨著，」劉思雨一說起來，頓時又要哭了，「他們怕是來給顧九思說親的。」
不出所料的答案，讓柳玉茹嘆了口氣，她腦海裡閃過夢裡顧九思的一雙眼，心裡琢磨著，且不說這夢是真還是假，這個親是不能結的。
