第一章 桃花酒
零
白頭髮的少年蹲坐在街旁。
他將頭埋在膝蓋上，一雙手緊緊地抓著褲腳，只露出滿頭捲曲的白髮，似乎還在微微顫抖。在黃昏逐漸暗淡下來的光線中，那頭白髮瑩瑩生光，原本該是極其顯眼的。但奇怪的是，無論有多少人從他身邊經過，都好似看不見他一般。
空氣中瀰漫著飯菜的香氣，一群孩子在他附近，喧鬧著，爭搶著一隻用百納布縫成的布包。集市已經接近尾聲，原本熙熙攘攘的人群逐漸散去，無數隻腳經過他的身邊，卻剛到他跟前便自動轉了方向。
他已經等了整整一天，但這沒有關係，他還能一動不動地等上更長的時間。就好像極深的，沒有一絲光線的海裡，生活著的一種魚。牠全身都埋在污泥當中，只頭頂長出了一柄燈，吸引著過路的小魚前來。他跟牠一樣，有著充足的耐心。
他也在等待。
偶爾也有人會流露出看得見他的樣子。多是些孩子或者老人。而他也會用挑剔的眼光打量著他們。不，這個並不合適。他衣著整潔，面孔紅潤，一看就是被照顧得太好的，而旁邊那個緩緩走著的駝背老婦人，身上散發著孤獨的氣息：獨居者並不適合，她就算死去，恐怕也得要等上三日，才會被人發現。
老婦人像是覺察到了他的注視，朝這個方向轉過臉來，緊接著很快便面露驚恐，抓緊了手中的包袱，遮著眼睛逃走了。
那隻百納布包滾了過來，撞上了他的腳，停了下來。緊跟著追過來踢踢踏踏的腳步聲，從他頭頂傳來細弱的疑問，隱隱帶著咳嗽：「你怎麼了？為何你會一人在此？」
他總算是抬起頭來，露出滿意的微笑。纖細的脖頸，蠟黃的臉，衣裳破舊，但被洗得非常乾淨。有人愛她，願意照顧她，直到她死前都會緊緊地抱她在懷裡，哪怕被染上病氣也在所不惜。
非常好。
他朝她攤開自己的手，上面佈滿紅腫的凍瘡。小姑娘嚇了一跳，撫摸著他的手。
「這是上個冬天留下的嗎？你在發抖？你很冷嗎？要不，我給你捂一捂吧。」
直到這時，她才發現他皮膚滾燙，呼吸帶著酸臭。
「你，你生病了嗎？」
他沒有說話，只是緊緊地抓著她的手，滿意地望見自己手臂上開始生出鮮豔的紅斑。它們猶如無數隻鮮紅的瓢蟲，漸漸地爬滿了他的手背，甚至開始朝小姑娘的手上攀爬。
她對此毫無察覺，只知道對面這名白頭髮的少年忽然咧嘴一笑。嘴裡似乎有無數細小的利刃閃過。
「我很好，」他回答道：「再好不過了。」
一
若是到了無夏城，一定要嘗嘗天香樓的桃花酒。
慕雲生的師傅還活著的時候，常在他面前叨叨這幾句，一來二去，連慕雲生都背得滾瓜爛熟：「無夏城中，最有名的，便是那鎮壓黑麒麟的蓮燈和尚所化的蓮心塔。而天香樓，便在蓮心塔的對面，與佛塔遙遙相望。你家師傅我路過無夏城的那一次，正好遇上天香樓的朱成碧掌櫃要做桃花酒，可惜天公不作美，那一年春季風雨交加，卻將半個城的桃花都給打殘了。幸好她家帳房常青公子，有一隻能生花的妙筆，硬是在一夜之間，畫出了滿城盛放的山桃。說來也奇怪，用這種桃花釀成的酒，清純甘冽，能叫人瞬間忘記了世間的煩惱憂愁……」
老頭子一生好酒，卻很少露出如此神往的表情，連紅通通的鼻尖，都似乎在放射著光澤。
「飲一口，便如十里桃花，春風萬里啊……可惜她一共只做了十罈，大部分都叫琅琊王收藏了，又不知為何，自那之後再未釀過。能不能喝到，便看你小子的造化了……」
有師必有徒，慕雲生自己也是個好酒之輩。是以一聽說天香樓的朱成碧再次拿出了桃花酒，開始售賣，便忙不迭一路尋了過來。不巧的是天香樓上雖是懸著圓形的朱字燈籠，二樓卻飄著月白色的窗簾，是明明白白的閉門謝客。眼下午時已過，他雙手開始顫抖，手心中滲出冷汗，耽擱不得，再者，一旁春熙樓中傳出來的酒香也相當誘人，該是傳說中的銀光，也並不算差。
因此他念念不捨地朝在風中打著轉的朱字燈籠望了一眼，扭頭便上了春熙樓。
春熙樓的店小二眼尖得很，看他衣著寒酸，背著方形藥箱，鞋襪塵土遍佈，便知道這是個四處流浪的江湖遊醫，當下也懶得多說，只給他尋了個偏僻的位子坐了。慕萍生只要了罈銀光酒，連花生也不曾多點一盤，店小二的臉色自然更差，上了酒之後將白布巾往肩上一搭，鼻子朝天出了出氣，抬腿要走。
慕雲生伸手攔住了他。「煩請小二爺再倒碗水來。」
他掏出個一層層包裹的布包，從裡面珍重地數出幾文錢來。
「怎麼，本店的酒，解不了你的渴？」
「不是為了我。」慕雲生陪著笑，稍微敞開了一下衣襟，一隻毛茸茸的腦袋立刻冒了出來，一對大耳簡直像是隨時能撲搧著飛起來。
卻是隻成人巴掌大小的小狐狸，渾身的皮毛都是雪白通透的。牠聞見了酒香，立時來了精神，舞動著兩條前腿就要撲去桌上，叫他一把按住了臉，要再塞回懷裡去。
「這小獸跟著我長途跋涉，也是一日水米未進，便請給一點水......」
「啊啊啊啊，本店不許帶寵物！」
＊
慕雲生毫無懸念地被趕了出來，蹲在春熙樓外，跟那隻狐狸大眼瞪小眼。
「別看我，這次全都是因為你。」他故作嚴肅地繃著臉，卻朝袖子裡一伸手，摸出那罈銀光來：「多虧我眼疾手快！」
他想要將罈口湊到嘴邊，手一抖，灑了不少到前襟上。那小狐狸踩著他的胸口，自衣襟上一點點地舔過去，直到溫熱的舌頭舔上了他的下巴。那一點點的癢感，逗得慕雲生翹起了嘴角。他伸了手，將小狐狸整隻托在了手心裡，那狐狸也乖巧，縮成一團，就用兩隻翠綠玉石般的眼瞳望著他。
「酒鬼！」他刮了刮狐狸的鼻樑：「如今錢也用盡了，等到了港口，該拿什麼來付船費？我說芊芊，到時候，不如將你押給船老大，好讓他載我去桃花島，如何？」
那狐狸也乾脆，張開小嘴，細小的尖牙一閃。
「哎喲哎喲，那是我的鼻子，鼻子！」
一人一狐正鬧成一團，卻聽得旁邊有少女嬉笑。他回頭，身旁不知何時停了輛牛車，拉車的是頭渾身雪白的母牛，前額用胭脂描著朵山桃，正歪著頭打量著他。車前站了個身著櫻桃色褙子的婢女，看起來頂多不過十五歲，一雙細長媚眼靈動無比。
「先生萬福。」她見他望過來，俐落地朝他行禮。
慕雲生連忙回禮。「先生二字，愧不敢當。」
「我家朱掌櫃的想請教，先生在喝的可是春熙銀光？共記有高粱、玉米、大米、糯米、小麥，用清明當日的雨水釀的？」
慕雲生自詡酒徒，此刻也要讚一聲好靈的鼻子，沒想到那牛車半透明的簾幕之後，卻傳來一聲冷哼。
「那罈裡除了銀光，怕是還摻有一多半的水吧？喝這個，豈不是辱沒了慕神醫？」
簾幕朝兩側略抬起了些，一隻水晶般通體透明的小酒罈叫人推了出來，不過六寸來高，罈內是晶亮的酒液，數朵重瓣山桃緩緩沉浮，便如婆娑起舞的小姑娘一般。
「我這裡還有一點私家釀的桃花酒，也登不得大雅之堂。若神醫不棄，可願一嘗？」
簾內又伸出了只纖小的少女之手，彷彿故意一般，緩緩掀開了酒罈的蓋子。慕雲生渾身顫了一顫，芊芊立刻覺察到了，擔憂地朝他抬起了頭。那酒香甘冽，先如入骨寒風，將他五臟六腑都生生刮過，偏又有層層溫煦在後，有如春日再臨，桃花朵朵綻放。他自然是想要的，但天底下哪有白吃的宴席呢，更何況，這朱掌櫃上來便叫他慕神醫，實在是叫人不得不防。
他摸了摸鼻子，眼神回復了清明：「這位掌櫃的，怕是認錯了人吧？在下不通醫理，這罈好酒，還是留著給那位慕神醫......」
「三年前的夏天，臨安時疫，中者皆高熱，身現紅斑，不出七日便輾轉哀嚎，僵死而亡。太常寺諸醫官束手無策，官家不惜碎『通天犀』和藥以療，病勢仍不得緩解。幸得一位養著隻狐狸，自稱姓慕的遊醫路過臨安，以湯劑配合金針，活人無數，官家因此特賜『神醫』之名。」簾幕內的女聲娓娓道來：「如今這無夏城東，寒潭寺外的興善街上，有一名夫家姓聶的洗衣婦，她的小女兒前日也起了紅斑高熱，與當年奪去無數性命的臨安時疫極為相似。慕神醫若願前往，我這裡自有重酬，這罈桃花酒，不過是個彩頭。」
慕雲生本想開口，手卻不受控制地抖了起來。他不著痕跡地將其藏進了袖子裡，兩手交握，只是不做聲。車中的人等了一陣，看他始終不答話，嘆了口氣道：「罷了。神醫執意不肯，我也不便勉強。櫻桃，便將這一小罈送與神醫吧。」
那婢子依言取了酒罈，雙手捧給了他，又回身進了車裡。也未見有任何人驅趕，白色母牛便自個兒扭轉了方向，拉著車離開了。慕雲生聽得車輪碌碌作響，一路遠去，只盯著手中的酒罈，罈內酒液兀自晃動，花瓣輕紗般飄蕩起伏。
「確實是好酒啊......要不，咱還是去看看？」他吸了吸口水，蹲下來，跟那小狐狸商量：「總不好白拿人家東西。」
小狐狸閃動著黑眼，恨鐵不成鋼地朝他撲了過來。
「－－哎喔，芊芊！我的手指！」
