◆金錢是裝滿「過去與未來的罐頭」
那麼，馬上就開始針對十四歲的你談談金錢議題吧。
首先，我想從「金錢是什麼？」這個問題開始思考。
重新思考後，會發現金錢對我們而言是非常親近的存在。然而，在社會教科書
中雖然有提到「貨幣是什麼？」的解釋，卻沒有探討「金錢是什麼？」的問題。因此在考試中也不會出現這個問題。
老實說，就連從事金錢相關工作的我，也尚未找到一個簡單又一針見血的答案來解釋。金錢就是如此複雜又深奧的東西。
但是，關於金錢能為我們帶來什麼，以及它所扮演的角色和影響，我則比其他成年人更加了解，也進行了相關研究。
當我思考「金錢是什麼？」這個問題時，我腦海中浮現的形象是「罐頭」，它是一個正面貼著「過去」標籤的罐頭。
金錢並不會自然地在錢包裡增加。
就像給盆栽澆水並不會長出錢來，雞下的蛋裡也不會藏著錢一樣。沒錯，「擁有金錢」這件事一定是有原因的。
這些錢可能是從你父母的工作所得分到的零用錢，或是你幫忙做事的成果，或是別人送給你的禮物。這些錢一定都是透過某人的行為或關係而產生的。
總之，你錢包裡的這些錢都有它存在的原因。
換句話說，金錢是裝滿「過去行為」的罐頭。
即使外觀相同，但打開一看，裡面的內容物卻各不相同。你錢包裡的千元紙鈔和朋友錢包裡的千元紙鈔，它們存在於此的原因完全不同。有些罐頭裡的內容物只有一種原因，那就是全部都是「零用錢」，有些罐頭則是裝滿各種不同原因的混合罐頭。
因此，你現在擁有的這些錢，是你迄今為止的生活證明。是你的努力、環境、人際關係，所有因素匯集在一起吸引而來的。從這種意義上來說，金錢代表了持有者一路走來的全部歷程。可以說，你錢包裡面積累了你十四年來的生活經歷。當然，金錢並不能解釋一個人的一切。
試著將罐頭轉一圈。你會發現背面貼著另一個標籤，標籤上寫著「未來」。
沒錯，金錢是裝滿「過去的罐頭」，同時也是裝滿「未來的罐頭」。
我們可能會使用手上的錢去購買社團活動需要的工具、去看想看的電影、買偶像的商品、在便利商店買點心，或是買書。我們可以藉此獲得新的東西和體驗。這些都是「你對未來進行的選擇」。換言之，「你花錢做什麼」的選擇，將會塑造出你的未來。
金錢代表過去並創造未來，金錢是過去和未來的連接點。如果這樣想的話，我們似乎擁有了一種非常戲劇化的魔法，對吧？
◆對人們的幸福產生影響的「可怕」東西
另一方面，金錢也是一種「可怕」的東西。
請不要嘲笑這是冷笑話。這是我第一份工作的公司前輩親口對我說的話。那是一家利用客戶委託的大額資金進行投資的公司，而前輩是負責管理委託資金的基金經理人。
雖然當時認為對方是個會講奇怪笑話的前輩，但持續工作了十年左右，我就漸漸理解那句話的含意：「確實如前輩所說的，金錢是個『可怕』的東西啊！」
正如我之前所說的，金錢是能夠實現未來自由選擇的美妙罐頭。然而，正因為如此，它也會成為爭執的源頭。它帶來許多機會的同時，也會導致你和渴望它的朋友吵架，或是成為國家之間發動戰爭的導火線。
目前世界上發生的戰爭，大部分的導火線都起因於爭奪經濟利益，例如「只有你獨占財富真不公平」、「不，我不會退讓」等情況。即使是同一家公司，就算能跟相處融洽的團隊一起工作，但一旦錢用光了，最終也只能解散。
金錢是對人們的幸福產生極大影響的可怕東西，而這也是金錢的本質。因此在處理金錢時要特別小心。
然而，如果你能夠充分理解金錢既能帶來機會又伴隨著風險，並且小心對待它的話，它一定會成為你的人生夥伴。
罐頭裡的內容物豐富與否，完全取決於自己。我很喜歡這樣的金錢，而且覺得它非常有趣。
◆金錢是能夠實現「價值交換」的方便工具
讓我們再次回到一開始的問題。
金錢是什麼？
現在我想稍微偏離我個人的理解，更進一步地討論金錢的「定義」。
我理解的金錢的角色，是「作為人與人之間進行價值交換的媒介，而且涵蓋所有活動」。
所謂的媒介，也就是扮演連結的角色。
當某人想要提供自己製造，或是透過某種方式取得的物品或服務給其他人時，金錢就是在這種交換交易中扮演連結的角色。
那麼，當我們提供物品或服務給他人時，為什麼需要金錢呢？ 為什麼不是免費提供，而是以收取金錢來交換為原則，這背後是有其原因的。
在製造物品或提供服務之前，需要材料、知識、勞力、創意，以及各種能源和成本。在經濟學中，我們將這些東西稱為「研究開發投資」。
因此，提供成品給他人時，我們需要收錢來回收這些花費的成本。
除了材料費這種顯而易見的成本，也要對「無形的成本」，例如勞力或創意設定價格，才能不斷地實現價值的交換。
你家裡的物品，例如鞋子、盤子、書寫工具、被子、汽車……，這些全部都是透過金錢獲得的。透過這種方式，我們的社會生活才得以建立和發展。
我相信大家都知道這段歷史，在沒有貨幣的時代，人們曾透過以物易物的方式來湊齊所需物品，但對於熟知現代生活的我們來說，可以想像這是相當不方便又沒效率的。
因此，古代人為了解決嚴重的不便發明了貨幣，並逐步發展其功能。一開始使用的是石頭和貝殼，漸漸地改成青銅等金屬材料，貨幣的形式也不斷進化。這就是貨幣的誕生。
當貨幣開始在社會流通後，人們對於「為了他人製造某物，替他人做某些事情的行為，將會以貨幣來交換」這種規則，也有了更廣泛的理解。
當你獲得金錢時，就能夠擁有自己喜歡或想要的東西。
因此，越來越多人開始製造對他人有用的物品或服務，希望以此獲取報酬。
◆「金錢」推動了社會發展
請思考一個問題。你每天習以為常使用的物品，例如家裡的電視，你能夠從零開始獨自製造一台電視嗎？
這個過程需要繪製設計圖，採購所有零件，進行組裝，甚至還要自己建立接收信號的通信環境。
恐怕沒人能夠說出：「我可以一個人完成全部的作業。」
然而，也沒有人對此感到悲觀。因為即使我們無法獨自製造電視，但我們還是可以取得他人製造的完美電視。
只要花錢購買，立刻就會成為自己的物品。
許多推動人類發展的發明之所以出現，可以說因為在它們誕生之前，貨幣就已經存在了。
當然，在沒有貨幣的時代，也會有為了他人而努力的人，但是當社會發展出「可以用金錢交換」的約定後，那些積極努力、發揮才華的人便迅速增加了。
換言之，藉由金錢所具備的「激發人們努力與才華的力量」，文明社會的發展才得以加速。這麼一想，金錢真的是很了不起。
像這樣，貨幣從誕生之際就受到人們的歡迎，但也必須有人來保障其價值。
因為如果大家不相信「這個貨幣是真實的，可以用來交換喜歡的東西」，交換就無法成立。
因此，不是任何人都可以發行貨幣，而是透過當時的政府正式發行貨幣，才能確保其價值（關於這個機制，將在第61頁詳細解說）。
然而，無論什麼時代總有人想做壞事。日本最早誕生的貨幣是在西元六八三年左右製造的「富本錢」，這是一種圓形錢幣，中央有一個方形孔洞。但幾乎同一時期的出土文物中，也發現了大量偽幣，據說數量甚至超過真錢，這也讓人對人類的貪婪感到驚訝無比。
總覺得從前的祖先有點可悲，但我們也可以從另一個角度來看待這種情況，即他們的貪婪所追求的是「他人的努力」和「他人的才華」。
因為他們渴望獲得那些努力和才華帶來的成果，所以自己製造貨幣來取得。這種純粹的貪婪讓許多人製造出精緻的偽幣，我覺得這很符合人性。
然而，無論在哪個時代，偽造貨幣都是重罪。當然，當時的政府也嚴格取締了偽幣製造者。雖然進行了取締，但那些製造出來的偽幣，精緻度足以讓人誤認為真貨，據說反而有人稱讚這些壞人技術高超，並將他們雇用為官員。
能產生這種奇特的真實故事，證明了金錢果然是有趣又強大的東西。
