1／富人的致富之道
某天放學後，我前往富爸爸的辦公室工作。當時我大約十五歲，對學校生活非常失望。我很想學習怎樣才能成為一位富人，但是學校開設的卻不是「讓你賺大錢」、「如何成為百萬富翁」之類的課程。相反的，我們經常在自然科學的課堂上解剖青蛙，我很懷疑這些死青蛙要如何讓我變富有。由於對學校生活深感失望，我向富爸爸請教：「為什麼他們不在學校教我們有關金錢的知識呢？」
富爸爸微微地笑了笑，從面前的文件堆裡抬起頭，回答說：「我不知道，我自己也一直對這個問題感到困惑。」他稍稍停頓了一下，接著反問道：「你為什麼問我這個問題呢？」
「嗯，」我慢吞吞地回答說，「我對現在的學校生活感到非常厭倦。我看不到學校要求我們學習的東西，與現實生活之間有什麼關連。我只想學習一些致富的學問，問題是，一隻死青蛙要如何幫助我去買一輛新車呢？如果老師告訴我死青蛙能夠讓我致富，那麼，我很願意解剖數以千計的青蛙。」
富爸爸哈哈大笑起來，他問：「你向老師請教死青蛙與金錢之間的關係時，他們怎樣回答呢？」
「我們所有老師的回答如出一轍。」我答道，「無論我將『學校與現實世界之間的關連』這個問題問了多少遍，他們總是不斷重複著過去的老話。」
「他們到底是怎樣說的呢？」富爸爸追問道。
「他們說，『你需要爭取好成績，以便將來找到一份穩定的工作。』」我回答。
「噢，那也是絕大多數人的想法。」富爸爸說，「很多人上學就是為了將來找到一份穩定的工作，尋求一份財務安全。」
「但是，我不想那麼做，我不想做一個為他人工作的雇員。我不想一輩子讓別人告訴我，自己可以賺多少錢，什麼時間工作，什麼時間休假。我想過一種自由自在的生活，我想成為一個富人，我將來不想只是去找一份工作。」我的聲音不由自主地提高了。
對於沒有讀過《富爸爸，窮爸爸》的讀者朋友，我有必要在這裡稍稍解釋一下：富爸爸是我最要好朋友邁克的爸爸，他白手起家，從來沒有接受過任何正式教育，後來卻成為美國夏威夷州最富有的人之一。窮爸爸是我的親爸爸，他接受過高等教育，是一位薪水很高的政府官員，但是，無論他賺到了多少錢，每到月底的時候卻總是身無分文，他辛勞一生，去世時依然兩袖清風。
每逢課餘或者週末，我開始跟隨富爸爸學習，我這樣做的原因之一，就是因為我覺得在學校得不到自己渴望的教育。我明白學校不可能提供我想要得到的教育，因為我的親爸爸，也就是窮爸爸本人就是夏威夷州的教育部長。窮爸爸本人對於金錢所知甚少，所以我想現行的教育體制不會使我學到自己嚮往的知識。十五歲那年，我就想知道怎樣才能成為一名富人，而不是成為一名為富人工作的雇員。
多年來我的父母為了擺脫財務困境苦苦掙扎。在親眼目睹了這些情景之後，我決心尋找能夠教我金錢知識的人。不久，我就開始跟隨富爸爸學習。其實，我可以說是從九歲就開始跟隨富爸爸學習了，直到我三十八歲。對我而言，那就是自己追求的教育，是自己的「商學院」，一個屬於現實生活的商學院。得益於富爸爸的教育訓練，我在四十七歲那年提早退休，實現了財務自由。現在回想起來，如果我當初聽從窮爸爸的建議，爭取做一名好雇員，直到六十五歲時退休，那麼，我現在也許還正在為保住自己的飯碗、為個人退休金帳戶中的共同基金不斷貶值而整日憂心忡忡呢！富爸爸與窮爸爸的建議有非常明顯的區別，窮爸爸常說：「上學爭取好成績，以便將來找到一份待遇優渥、穩定的工作。」富爸爸的建議則是：「如果你想成為富人，就去做一名企業所有者和投資者。」我個人面臨的問題是，學校並沒有教我如何擁有自己的企業，或者成為一名投資者。
湯瑪斯．愛迪生為什麼成為有錢的名人
「你今天在學校裡學了些什麼東西？」富爸爸漫不經心地問道。
我稍加遲疑，回答說：「我們今天學習了湯瑪斯．愛迪生的生平。」
「那是一位值得好好研究的重要人物。」富爸爸顯然興致大增，接著追問道，「你們討論過他怎樣成為有錢的名人嗎？」
「沒有。」我回答說，「我們只討論了他的一些偉大發明，比如白熾燈泡。」
富爸爸微微一笑，接著說：「嗯，我實在不願意與你們學校的老師唱反調，但是，嚴格說來，湯瑪斯．愛迪生並不是第一位發明白熾燈泡的人，他只是將白熾燈泡做得更好罷了。」富爸爸解釋說，愛迪生是他心目中的一位英雄，他曾經仔細研究過愛迪生的生平。
「但是，愛迪生為什麼被視為白熾燈泡的發明者呢？」我感到有些困惑。
「其實，早在愛迪生造出白熾燈泡之前，已經有不少白熾燈泡問世了，問題是那些白熾燈泡都不實用，不能長時間照明。此外，早先的白熾燈泡發明者都不能解釋白熾燈泡怎樣才能具有商業價值。」
「商業價值？」我更加困惑不解。
「也就是說，其他發明者都不懂得怎樣從自己的發明中賺錢，而愛迪生本人恰恰深諳此道。」富爸爸接著解釋說。
「也就是說，愛迪生首先發明了『有用』的白熾燈泡，並且懂得怎樣將白熾燈泡轉化為一個成功的商業。」我慢慢領會了一些富爸爸的意思。
富爸爸輕輕點了點頭，說道：「正是愛迪生過人的商業意識，才使他的很多發明造福於億萬人。顯然，愛迪生絕不僅僅是一位偉大的發明家，他還是奇異公司以及其他很多大公司的創始人。老師向你們介紹這些了嗎？」
「沒有。」我回答說，「我希望老師能夠介紹這方面的知識，但是他們沒有這樣做。如果老師介紹了這方面的知識，我肯定會對學校開設的這些課程更感興趣。現在的情況恰恰相反，我感到在課堂上學習愛迪生的生平非常無趣，心想愛迪生與我們的生活有什麼關係呢？如果他們告訴我愛迪生變得富有的奧祕，我可能會在學習他的生平事蹟時更有興趣，聽得也更仔細一些。」
富爸爸又一次哈哈大笑起來，他向我詳細介紹了大發明家愛迪生創辦價值數十億美元的企業、成為千萬富翁的經過。富爸爸說，愛迪生童年時代之所以輟學回家，就是因為老師認為他太笨，不可能在學業上取得成功。後來，年少的愛迪生找到了一份在鐵路上賣糖果和雜誌的工作。就是這樣一份簡單、枯燥的工作，磨練了愛迪生的銷售才能。不久，他開始印刷自己的報紙，僱用了十幾個男孩子推銷自己的糖果和報紙。可以說，儘管他自己還是個孩子，他就成功實現了從雇員到企業所有者的角色轉換。大約一年之後，他就僱用了一些男孩子替自己打工。
「這就是愛迪生開始自己商業生涯的經過嗎？」富爸爸講述的這些新鮮話題自然讓我興趣大增。
富爸爸點了點頭，臉上露出了我熟悉的微笑。
「為什麼老師不告訴我們這些東西呢？」我心裡忽然升起了一股莫名的悲哀，「我一定會想聽你介紹的這些內容。」
「後面還有很多。」富爸爸接著講述了愛迪生的故事。富爸爸說，愛迪生很快厭倦了自己在火車上的生意，開始學習怎樣收發摩斯密碼，以便將來成為一名報務員。很快，愛迪生就如願以償，成為當地最出色的報務員，他運用自己嫺熟的電報收發技術奔波於各個城市之間。停頓了一下，富爸爸又說：「少年時代擔任『企業主』和報務員的經歷，對他日後成為企業所有人和白熾燈泡發明者都很有幫助。」
「擔任報務員對他後來成為一名優秀的企業所有人會有什麼幫助呢？」富爸爸剛才的一番話，倒讓我又有些糊塗了，我接著追問道：「愛迪生的故事與我想成為富人有什麼關連呢？」
「讓我慢慢向你解釋。」富爸爸說：「實際上，愛迪生絕不只是一位偉大的發明家。早在孩提時代，他就是一名出色的小商人。因此，他後來才會非常富有，聲名卓著。他沒有去上學，而是在現實生活中獲得了一系列商業技巧，這些技巧都是他取得商業成功的必要前提。你曾經問過我，富人為什麼能成為富人，對嗎？」
「對。」我輕輕點了點頭，也為剛才不由自主打斷了他的話感到有些局促不安。
「其實，促使愛迪生發明白熾燈泡，而且聞名於世的原因，正是因為他之前有過商人和報務員的經歷。」富爸爸說，「身為一名報務員，他懂得電報的發明者之所以如此成功，就是因為發明者促成了一個龐大的商業系統，一個由電線、電極、熟練的報務員以及中轉站等組成的龐大系統。可以說，在非常年輕的時候，愛迪生就懂得了系統的力量。」
我不禁跳了起來，大聲說道：「你的意思是，因為愛迪生是一位商人，所以他懂得系統的重要性，這些系統甚至比發明本身還要重要？」
富爸爸點點頭，說道：「大多數人上學就是想學習如何成為一名雇員，因此很多人目光短淺、狹隘，看不到更廣闊的前景。他們只知道自己所從事的工作的價值，因為他們長期以來接受的教育和訓練就是如此。可以說，他們只看見了『樹木』，而沒有看見『森林』。」
「所以，很多人為某個龐大的系統工作，而不是去擁有和主宰這個系統。」我接過富爸爸的話說。
富爸爸點點頭，接著說：「他們所看到的只有發明或產品本身，卻沒有看到更大的系統。很多人並沒有真正明白，到底是什麼東西讓富人成為富人。」
「那麼你剛才所說的，跟愛迪生與他發明的白熾燈泡有什麼關係呢？」我仍然有些不明白。
「讓白熾燈泡風靡全球的原因，並不僅僅在於白熾燈泡本身，而是提供白熾燈泡電能的電線、電站等共同組成的電力系統。」富爸爸解釋說，「愛迪生之所以富有又有名，原因就在於他視野開闊、想像力豐富，其他人卻只盯著白熾燈泡本身而已。」
「還有，他之所以視野開闊、想像力豐富，原因就在於他早年在火車上的商業經歷，以及隨後當報務員的經歷。」我慢慢領會了富爸爸的想法。
富爸爸點點頭，接著說：「系統的另外一個詞是『網絡』。如果你真想學習怎樣致富，就必須理解『網絡』的力量。世界上最富有的人總是不斷地建立人脈網絡，其他人則被教育要去找工作。」
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