第一章 桂花島之巔
陳平安抬頭望向高空，鄭大風破境的氣象之大，直接讓那片苻家雲海顯出真身，最終人與雲海一起緩緩消失。
陳平安忍不住憂心忡忡問道：「會不會動靜太大了點？」
陰神笑道：「動靜足夠大，才能震懾鼠輩和豺狼。」
鄭大風能夠厚積薄發，一舉打破瓶頸，這尊陰神當然樂見其成。神君與人做生意自然公平公道，可他們這些從那座小廟走出來的陰物、陰神，卻無這份待遇。若是鄭大風在此夭折，壞了神君的謀劃，很可能惹來神君震怒，在千萬里之外將他彈指滅殺。
一貫謹小慎微的陳平安認真咀嚼了一下這句話，覺得還真有道理。不過這種道理，暫時不適用於自己。無妨，就像那些刻在小竹簡上的文字，先攢著，行走江湖技不壓身，道理更是如此。
陳平安好奇地問道：「會不會鬧得滿城皆知，以後鄭大風想要做點什麼，豈不是處處是苻家和五大姓的盯梢眼線？」
陰神瞥了眼東海方向，搖頭道：「苻畦已經出馬了，藉此契機，鄭大風應該會順勢做下幾筆生意。他從雲海返回的時候，一定不會像上去的時候那麼大張旗鼓。」
陳平安點頭，將所有翠綠欲滴的小竹簡收入方寸物之中。這些竹簡，既有當初為林守一、李槐做小竹箱時剩下的普通綠竹，更多的還是返回落魄山後，魏檗贈予的竹樓殘餘，都是從青神山遷出的棋墩山奮勇竹。在梳水國渡口青蚨坊做了買賣之後，知道了青神山竹子的價值連城，陳平安越發珍惜，以至好些在書上看到的美好句子，都要咀嚼幾遍，才決定要不要刻在竹簡之上。
陰神突然問道：「能不能給我一片小竹簡，寫有『神仙有別，陰陽相隔；魂以定神，魄塑金身』的那片。」
陳平安毫不猶豫就搖頭拒絕：「不行。」
你以為你是寶瓶、李槐他們啊，想要啥我就給啥？
陳平安隨即想起頭一回在小巷，陰神當面揭穿鄭大風的心思，不管是不是楊老頭的意思，好像都應該承情，陳平安立即就大方起來：「好，送你就送你，一片竹簡而已。」
陰神雖然不理解為何陳平安改變心意，之前他由於心意迫切，所以說得過於直白，其實他不願占這個便宜。陰神微笑解釋道：「我方才話沒說完，其實我是想跟你購買那片竹簡，十枚穀雨錢，如何？」
陳平安剛從方寸物拿出那片竹簡，聽到「穀雨錢」三個字後，頓時有些頭皮發麻，疑惑道：「哪怕竹簡是由青神山奮勇竹製成，可就這麼點大，不值這個嚇人的天價啊？」
陰神淡然笑道：「賣給其他任何人，撐死了就是幾枚小暑錢，但是對我而言，這片竹簡加上這句話，就值這個價。怎麼，嫌價錢太高，不賣？要便宜一些才肯賣？那就一枚小暑錢？」
陳平安站起身遞過那片竹簡，笑呵呵道：「趙老先生，東西收好。」
陰神一手接過竹簡，一手手心堆放著十枚穀雨錢。陳平安接過那把靈氣盎然的穀雨錢，使勁看了兩眼，然後趕緊收入方寸物中。
陰神打趣道：「不確定真偽？小暑錢和穀雨錢的造假，在山上層出不窮。」
陳平安笑道：「我本來就沒見過真正的穀雨錢，而且我信得過趙老先生。」
陳平安酒也不喝了，將裝有飛劍十五的養劍葫蘆別在腰間。
小雪錢，相當於世俗王朝的一千兩銀子；一枚小暑錢，等於一百枚小雪錢；一枚穀雨錢，則等於十枚小暑錢，這就是山上貨幣交易所謂的「千百十」。至於為了驪珠洞天特製的金精銅錢，比起穀雨錢還要珍貴。
十枚穀雨錢！這會兒終於有點腰纏萬貫的感覺了。
陳平安突然問道：「趙老先生，不然我把那些竹簡都給你瞧瞧，你找找有沒有還想買的？」
陰神搖頭笑道：「錢囊空空，買不起了。」
十枚穀雨錢，其實是它此次跟隨鄭大風南下老龍城的所有積蓄。
之所以出此高價，是因為鄭大風破境時自己神魂震動，一眼相中了那句讖語。
冥冥之中自有天意，天底下所有人都可以不信，他不行。
陳平安又說道：「沒事，趙老先生您看上哪片竹簡，我送您便是。」
陰神轉頭打量著這個少年，笑了笑，不再說話，重新仰頭望向雲海，覺得有點意思。
鄭大風的御風登天，隨後破境引來雲海異象，男人腳底下的老百姓不會察覺到什麼，但是幾乎所有中五境鍊氣士和武道大小宗師，都在情不自禁地仰頭關注這一幕，尤其是苻家。在登龍臺底下等候少女稚圭的苻畦，甚至親自去往雲海，見一見這個能夠破開雲海大陣的人物。
由於雲海遮掩，外人看不清雲海之上的男子容貌，大多數在老龍城身居高位的修行中人，別人只是湊個熱鬧，猜測那個山巔境強者的真實身分，是那個持有半仙兵的苻家老祖破關而出，還是雲林姜氏的老祖在為即將下嫁老龍城的家族嫡女敲山震虎？
老龍城商貿繁華程度冠絕寶瓶洲，作為三大洲物資的重要中繼樞紐，這裡魚龍混雜，有錢人多，賭鬼也多，私底下好友之間的較勁，甚至是幾家大的賭檔的押注，如雨後春筍般冒了出來。眾人賭得千奇百怪，有賭此人身分的，有賭此人會不會被苻家打殘的，有賭此人的性別甚至是姓氏的……
內城范家府邸，現任家主和幾個家族老祖、供奉客卿全部都是百歲高齡往上的老人，此刻並肩站在一座高樓廊道，人人滿臉喜氣。以雲海之上的人物的登天起始地，加上之前的情報，他們可以推斷出此人正是灰塵藥鋪的鄭大風。鄭大風毫無徵兆地躋身第九境，成為武道止境的山巔境大宗師，對於范家而言，這自然是天大的好事，而且鄭大風未來數十年，不出意外都會待在老龍城，范家無異於多出了一個從天而降的山巔境武夫。
八、九境之差，雲泥之別！
純粹武夫入門鍊體，中期鍊氣，巔峰鍊神，各有三境，越往後，尤其是第七境之後，相鄰兩境的差距就會越來越像一道鴻溝，所以流傳著一句武道俗語：「高境對敵低境，殺人不過一拳事」，只不過也有人覺得這個「殺」字，應該改為「傷」字，更加準確。
與棋壇國手的段位有點相似，同樣是九段，分強九段、弱九段。七、八段的棋手，偶爾以妙招神仙手擊敗弱九段國手，不是沒有可能，但到底屬於特例，不是棋壇常理。話說回來，寶瓶洲的棋手段位評定，尤其是八、九段，往往只是由某個朝廷的棋待詔與其輪番對弈，而各個棋待詔的棋力水準，本身就相差懸殊。
一位范家金丹境老祖撫鬚而笑：「范小子有這麼一位傳道人，真是好大的福氣！」笑聲四起。
驟然之間，老龍城上空的雲海洶湧下沉，幾乎所有人都措手不及就身處雲海之中，四顧茫然。無論是鍊氣士還是純粹武夫，都感覺到一股令人窒息的壓迫感，這一刻的氣機運轉或多或少都出現了凝滯減緩的狀況。不過轉瞬之後，天地又恢復清明，雲霧消散得半點不剩，很多蟄伏或是供奉於老龍城的金丹境修士，心情尤為沉重。
鄭大風是以八境遠遊境御風而去，卻是以九境山巔境步行返回小巷。
藥鋪裡的女子們，從頭到尾都在嬉笑打鬧，沒有任何異樣感觸，這既是山下人的井底之蛙也是凡夫俗子的另一種安穩。她們見著了從鋪子外邊走入的掌櫃，也沒往深處去想。
漢子手裡拎了兩罈從鄰近大街買來的美酒，掀起門簾，低頭彎腰走入院子。他將其中一罈酒高高拋給坐在板凳上的少年，他自己撿起老煙杆，再次坐在正房前的臺階上，沉默不語，既不抽旱煙，也不豪飲醇酒。
他開口第一句話，不是對老頭子「欽定」的傳道人陳平安說的，而是詢問陰神：「老趙，現在是不是可以打開天窗說亮話了？老頭子到底還有什麼交代？陳平安過幾天就要去乘坐桂花島渡船離開此地，護道人一事，你能不能給句准話？」
陰神搖頭道：「神君只叮囑我，你若是破境成功，就好好享福；若是破境失敗，就丟海裡餵魚。」
鄭大風雙手使勁揉著臉頰：「我的親娘，還是一頭霧水。」
鄭大風將老煙杆擱在懷中，打開酒罈泥封，低頭對著酒罈吸溜一下，如龍汲水，酒水凝聚為一線，自個兒跑到鄭大風嘴中。
鄭大風抹了抹嘴，仰頭望向那片雲海：「老趙，你說老頭子有沒有猜到我此次破境看見的景象？有沒有料到我差點就要一鼓作氣再撞天門？有沒有想到我看到了那道大門附近的景象，差點就要……」
鄭大風哀嘆一聲，然後又低頭喝了口酒，突然間眉開眼笑：「說不定老頭子那句話，一開始就是兩層意思。『終生無望第九境』，哈哈，老頭子真是頑皮……」
陰神扯了扯嘴角，覺得鄭大風真是不知死活。
鄭大風好似脖子給人掐住，四處張望，很是心虛。他趕緊起身，來到院子中央，面朝北方，自言自語道：「老頭子，別見怪啊，弟子鄭大風破境成功，卻無法當面跟你講這件喜事，內心愧疚得很。老頭子你英明神武，度量大，莫生氣，弟子唯有以三鞠躬、三炷香聊表心意了！」
鄭大風果真做手持香火狀，向遙遠的大驪方向拜了三拜。
陳平安很納悶，楊老頭怎麼會教出李二和鄭大風這麼一對有著天壤之別的徒弟。不過一想到李寶瓶、李槐、林守一他們幾個同樣是性格迥異，相差十萬八千里，陳平安就不感到奇怪了。
鄭大風在敬香之前有一個古怪動作，陳平安看得一清二楚——鄭大風舉起一條胳膊，伸手在頭頂繞了一下，彷彿那裡藏有三炷香，給他拿回手中。
鄭大風做完這件神神道道的事情，懶散地坐回板凳，好像真的打定主意開始享福了。
他盯著陳平安，陳平安跟他對視，一個好像是欠了一屁股債卻死活不想還錢的無賴；一個像是在說你敢不還錢，我打不死你也煩死你。
陰神看著這兩人，突然發現自己有點不懂現今的世道了。
