第一章 青龍王一竿挑江 老劍神感懷生平
出青城山，徐鳳年僱用了四條大船，沿燕子江而下。
這一灘水勢極為湍急，兩岸高山對峙，懸崖峭壁，水面最窄處不過五十丈，凶險僅次於那相傳有道教聖人倒騎青牛而過的夔門關。這一段水路峽中有峽，大峽套小峽；灘中有灘，大灘吞小灘。
徐鳳年一身白袍站於船頭，對一旁抱著武媚娘的魚幼薇笑道：「我們方才經過的是書灘和劍灘，是武當祖師爺呂洞玄藏天書與古劍的地方，別以為那就是險峻了，接下來的峒嶺峽才是險地。我們的四艘大船已是極致，再大些，別管是有多熟悉水勢的船夫，都會觸礁沉船。當年我和老黃嚇得半死，我還暈船，吐了老黃一身。所以這邊漁民都說書灘、劍灘不算灘，峒嶺才是鬼門關，等下船身搖晃得厲害，妳就別站在這裡了。」
魚幼薇望著前方景象，有些臉色發白，剛想轉身，卻瞪大眼睛，只見一葉扁舟似乎在逆流而行，直衝為首那艘有大戟寧峨眉坐鎮的大船！
一位青衫文士模樣的年輕男子手持竹竿。
青衫青年雙手持竿，插入水面，腳下小舟後端翹起。
與此同時，插入大船底下的竹竿被這名俊雅男子挑起。
一根烏青竹竿彎曲出一條半月弧度。
那一端，小舟屹立不倒。
這一端，大船竟然被竹竿給掀翻成底朝天！
這位青衫客是龍王老爺不成？
其餘三艘船上的船夫們嚇得膽魄都碎了。
江上一竿驚天地、泣鬼神。
那青衫男子腳下小舟重新砸回水面，順流直下，飄然而逝。
徐鳳年瞪大眼睛，自言自語道：「這技術活兒忒霸道了。」
青衫龍王一竿攔江，使得船仰馬翻人墜水，一時間江面喧鬧非凡。許多鳳字營兵卒不諳水性，加上礁石突兀，幾個浮沉就要溺水身亡。寧峨眉一手提起一名甲士，另一手竟然拖起了他的坐騎。那頭通體烏黑的高頭駿馬，被這位耍大戟的武將硬生生托到船板上。
救了人馬，寧峨眉立即躍入水中。他的卜字鐵戟是義父遺物，便是溺死都要撈出來。
當時青衫青年浮舟而至，以竹竿掀起波瀾，只因他當時手中沒有大戟，否則那名古怪刺客也不會輕易得逞。
徐鳳年在寧峨眉破水而出時便抽出繡冬刀，劈開大船欄杆作十數截，紛紛踢入燕子江水，身形飄下，踩著一截木欄，彎腰抓起一名北涼甲士，丟回大船。與此同時，呂、楊、舒三人以及青鳥都飛鴻踏雪一般刺入江水，各自救人救馬。
剩餘三船的船夫夥計只看到江面上一個個身影蜻蜓點水，看得目瞪口呆。船夫們本以為這幫渡江武卒只是精悍，不承想竟然還隱藏眾多神仙高手。尤其是那位身穿白袍玉帶的英俊公子哥，腰挎雙刀，卻不是做花哨樣子，若說那乘一葉扁舟飄然來至、瀟灑而去的青衫客是化為人形的燕子江龍王爺，那這位公子哥就是一條過江白龍了，說不盡的飄渺風采。
徐鳳年四、五個來回，吐一納六，氣息綿長，並不疲倦，腳踏被他用繡冬砍斷的一段欄杆，望向即將到來的峒嶺鬼門關，有些頭疼。
落江人馬已經被救得十之八九，只是仍有兩人就要撞上鬼門關礁石，來不及出手相救。
行船操舟，素來不憚風濤，而畏礁石。兩匹北涼戰馬撞上暗礁，砰然作響，砸出一攤血跡，瞬間捲蕩一空。徐鳳年腳尖一點欄杆，飄向一座礁石，再掠出，只是一人即將撞上礁石，徐鳳年回頭一望，船頭寧峨眉剛救回一名袍澤，手持大戟，滿眼憂愁。
徐鳳年靈光乍現，大聲喊道：「寧峨眉，丟出大戟，助我一臂！」
寧峨眉右腳後撤一步，怒喝一聲，擲出重達八十斤的大鐵戟，直刺最前方即將觸礁的一名兵士。徐鳳年握住大戟，趁勢而飛，於千鈞一髮之際接連抓起水中那名鳳字營輕騎，
大戟轟然釘入礁石。徐鳳年將手中輕騎放在礁石上，一掠再掠，終於救下最後一名溺水輕騎，一同坐在出水礁石上。
江水轟鳴濺射，徐鳳年一身華貴衣襟濕透，眉心紅棗印記熠熠煌煌。那名死裡逃生的鳳字營輕騎拚命咳嗽，抬頭望著面無表情的世子殿下，有些茫然—被這位在北涼傳言草菅人命的世子殿下給救了命？
大船飄下，寧峨眉依次拔出礁石大戟，拉上北涼袍澤，徐鳳年扶著失魂落魄的輕騎甲士躍上船頭。鳳字營正尉袁猛神情複雜，不僅是他，許多輕騎都是呆若木雞。
徐鳳年不理會他們，只是吩咐道：「寧將軍，清點人馬數目。誰失了戰馬，記罪在身，以後將功補過。」
寧峨眉抱拳沉聲道：「遵命！」
連袁猛都不由自主低頭諾聲道：「末將聽令！」
濕漉漉的徐鳳年入了船艙屋內，青鳥服侍他換上一身衣衫。徐鳳年皺眉道：「所幸書劍灘還好，大多是明礁，若是再到了下邊鬼門關，枯水時暗礁如石林，航道更是狹窄，恐怕就要墜水幾人便傷亡幾人。那青衫男子是何方神聖，一竿便能掀翻大船，已經不是膂力如虎可以形容，巧勁更是駭人，分明是暗藏了上乘劍術。姑姑在青城山上給了我一本專門講述如何破解吳家枯劍的劍法心得，我瞅著那手持竹竿的傢伙這一式，有點像吳家劍塚裡的『挑山』，難不成是這一代劍冠吳六鼎？」
青鳥一手握髮，一手持象牙梳，細心梳理著徐鳳年頭髮，柔聲道：「且不說那人是不是吳六鼎，公子救人的手法，很是賞心悅目。船上連同寧峨眉、袁猛在內，方才都在為公子大聲喝彩，尤其是那一趟握戟而飛，連奴婢都要讚嘆。」
徐鳳年低頭看了看通紅的手心，自嘲道：「比起一竿掀船，我的道行差遠了。除非老劍神李淳罡肯出手，否則誰都攔不下那可能是吳六鼎的傢伙，我只能眼睜睜看他乘舟而去，惱火。不過說實話，這一招不管是不是劍塚的挑山，因為有姑姑的四十年習劍心得感悟珠玉在前，再加上武當山騎牛的傳授了一套拳法，裡頭有一句『山重隨它重，我以一兩撥萬斤』的口訣，我剛才看著都有些觸類旁通，所以這倒是好事。不過我也得抓緊時間讓呂錢塘陪我練刀了。」
經此一劫，峒嶺峽更顯奇峰突兀、怪石嶙峋，江面狹小，迂迴曲折，氣勢崢嶸。僅剩三船身處其中，一次次與礁石擦身而過，驚心動魄。
徐鳳年重新站到船頭，兩頭幼夔就在他腳邊追趕玩耍。羊皮裘老頭兒不知何時來到徐鳳年身後，嘻笑道：「小子，拿捏人心有些火候啊。若非老夫知道那青衫劍士不是你的人，說不定要懷疑這是你的刻意安排了。」
徐鳳年沒好氣道：「我可沒那麼大手筆。」
徐鳳年追問道：「他果然用劍？」
老一輩劍神點頭道：「用不用劍，老夫豈會不知。吳家劍塚出來的，身上有著一股枯劍獨有的迂腐味道。只不過這名年輕劍士，走了條吳家劍塚不樂意走的劍道，將來成就要比前幾代劍魁更高，前提是他過得了東越劍池和鄧太阿那兩關。過去了，由指玄入天象便不難了，過不去，枯劍就是真的枯劍了。那一招挑山如何？被嚇到了嗎？要不老夫教你一手倒海？你兩柄刀挎著不累啊，借老夫一把如何？借了，老夫立馬讓你見識見識一劍大江逆流的
景象。」
徐鳳年冷笑道：「休想。」
老頭兒掏了掏耳屎，撇嘴道：「這般膽小，如何成大事。」
徐鳳年自顧自說道：「吳六鼎這一竿，圖什麼？」
李淳罡不耐煩道：「小子你是笨還是蠢啊，行走江湖，不就圖掙個名頭？要不然王仙芝會自稱天下第二？鄧太阿會拎桃花枝作妖作怪？有了名頭，再與人對戰，便名正言順了。否則誰願意答理一個無名小卒？老夫年輕的時候，不管對上誰都來一通砍瓜切菜，不也就是意氣用事，要爭口氣？後來年紀大了，才少了爭強鬥勝的心思。齊玄幀這個牛鼻子老道著實可惡，因為與他論劍說道，害得老夫心境大亂，不僅沒能一腳踏入陸地神仙境界，連天象境都懸了。後來我被人斷去一臂，又鎮壓在聽潮亭下二十年，才因禍得福，重返天象。小子，以後對老夫客氣些，天象境的高人，數來數去，才就十來個，一雙手而已。」
徐鳳年伸出手臂，由雪白矛隼落在臂上，拿下小竹筒，抽出密信，一臉愕然。
李老頭兒才說自己是屈指可數的天象高手，這會兒便沒啥風範地歪頭偷窺，徐鳳年倒不計較。李淳罡跟著一愣，隨即嘖嘖道：「王重樓丟給你大黃庭，是損命勾當賠本買賣，這個老夫早有預料。只是那叫洪洗象的新任掌教，連金剛、指玄兩境四重都瞧不上眼，一步便是天象啦？小子，你別跟老夫打馬虎眼，透個底，這事兒可信？」
徐鳳年感慨道：「換作別人，打死不信。可是騎牛的，我卻相信。」
李淳罡望向江面，神情恍惚道：「這可不就是齊玄幀當年做的事情嗎？二十年修為寸步不進，一悟便天象，再十年，就是陸地神仙了。」
徐鳳年將密信丟入江水，笑道：「不管什麼天象、什麼陸地神仙，我練我的刀。」
老頭兒揉著耳垂，嘲諷道：「練刀？不說那位武當小掌教一步入天象，就說眼前吳六鼎的一竿挑山，也是你能比的？還有心思練刀？練個屁，就這樣的修行速度，你一輩子都只能在這些天縱之才的屁股後頭吃灰，身為人屠與王妃的兒子，不嫌丟人？」
徐鳳年平靜笑道：「有什麼丟人的，刀是自己手中刀，便是一塌糊塗，只要出力了，都沒什麼好抱怨的。徐驍何嘗是頂尖的武道高手，不也一樣攢下了這份家業。我二姐惱我練刀，那是怕我走火入魔，怕我為了練刀連家都不要了。只是有些事情，不是紙上談兵就能談下江山的，上陰學宮就是最好的例子，逞口舌之快，那只能是智者與智者的角力，一旦碰上匹夫莽漢，還得靠拳頭和刀劍說道理。天下有學問的人少，有大學問的就更少了。」
老劍神笑咪咪道：「有些道理，老夫也不喜歡儒士動嘴。當年齊玄幀就有這個臭脾氣，只不過他是常理之外的怪胎，既能說理說得天花亂墜，也能斬妖除魔做衛道真人。若他沒些手段，誰樂意聽他去講大道理。」
腳背上趴著兩隻跑累了在打盹的頑劣小虎夔，徐鳳年彎腰蹲下，伸手撫摸兩頭幼崽。老劍神突然不說話了。
徐鳳年站起身，連帶著幼夔都被驚醒，繼續在船頭歡快蹦跳，好奇問道：「老前輩，你當真能飛劍？」
老頭兒依舊只是抬頭望向崖壁，沒有回答。
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峒嶺盡頭，兩崖壁齊如刀削，相距不足十丈，形如門戶，只許一船通行。那便是最後一道鬼門關了，山岩上刻有「鬼哭雄關」四個大字，是武當山乘鶴飛升的大真人呂洞玄以仙劍刻出。
說來有趣，呂洞玄並稱丹、劍、詩三仙，詩詞歌賦多有流傳，墨寶卻只留有八字，除了「鬼哭雄關」，再有就是「玄武當興」，皆是以劍做筆。
出了鬼門關，視野豁然開朗，燕子江、蜀江、滄瀾江三江匯流，這裡曾是春秋三國戰場，自古以來更是有無數英雄豪傑在此大動兵戈。江水由急變緩，江面由窄變寬，由陰間跌入陽間，恍若隔世，讓人心曠神怡。
徐鳳年看到常年穿一件熏臭羊皮裘的李老頭出了鬼門關，依舊轉頭在看崖壁上「鬼哭雄關」四字，有些黯然。這位江湖上的老一輩劍神，不摳腳丫、挖鼻孔、掏耳屎的時候，才讓徐鳳年清晰記得他是李淳罡，尤其是此刻駐足凝神的模樣，哪怕佩劍被折，手臂被斷，也依然是曾經獨占劍道鼇頭的仙人。
只聽老人喃喃道：「老夫年輕時做過許多荒唐事，十六歲入金剛，十九歲入指玄，二十四歲便達天象，被譽為五百年一遇的劍仙大材。初出江湖，便在千萬觀潮人的注視下，踩踏廣陵潮頭過江，二十四歲去東越劍池挑戰梅花劍宗吳瑋，對那位前輩羞辱至極，害其引頸自盡。三十六歲時自稱天下無敵，揚言四大宗師除我之外都是沽名釣譽之輩，便是王繡、酆都綠袍與符將紅甲三人聯手，也是我一劍的事情。後來我沒輸給他們，卻敗給了後輩王仙芝。她離開酆都找到我，這個傻女人，故意讓我一劍洞穿胸膛，我自詡『天下敵手一劍敗之，天下女子一指勾之』，到頭來才知道什麼叫心疼。所謂心疼，便是你傷了別人，受傷的卻是自己。為了救她，我去龍虎山向齊玄幀討要續命金丹，只是還沒到斬魔臺，她便死了。
她臨終時說她不要活，就是要死在我懷裡，若是活了，便又成了陌路，她不願意。哪怕是那時候，我依然沒有膽量說出口，沒了她，一劍兩劍，百劍千萬劍，又如何？這鬼門關，是我與她初遇的地方，那時候我已能飛劍，她卻只是個還未習武的笨丫頭。
後來她如何成了酆都綠袍，又是為何成了酆都綠袍，我都不知，只知道此生再不能相見了。榮辱種種，浮沉事事，一舟而下，過眼雲煙。我喜歡姜丫頭，便是心疼當年的那個她，上蓮花頂，下斬魔臺，我從齊玄幀那裡得知她是我仇人之女，既然不幸遇見了我，殺不了我，便想著死於我手才好。最苦是相思，最遠是陰陽。」
徐鳳年無言以對，以往劍神李淳罡的種種事蹟，都在四十年中模糊不堪。齊玄幀早已白日飛升，王仙芝在武帝城從不出東海，酆都綠袍已死，符將紅甲人似乎成了傀儡，有幸親眼見過老一輩劍神的人即便活著，大多也已是花甲老人。正應了劍仙呂祖那句古話，睡到二三更時凡榮華皆成幻境，想到一百年後無少長俱是古人。
李淳罡自嘲道：「老夫年少時一心想做呂祖，這倒是跟齊玄幀一般無二，只不過老夫看中的是呂祖的劍，齊玄幀看中的卻是呂祖的道，所以老夫喜歡呂祖的飛劍取人頭，卻被齊玄幀大罵了一通。這牛鼻子老道坐在斬魔臺上說什麼兩人相擊，上斬頸項、下決肝肺，擊劍殺人，飛劍千里又怎樣？此庶人下乘劍，末節小技，無異於鬥雞，勝人者有力，自勝者才是得道。你聽聽，這口氣是不是很大？老夫當時心灰意冷，心甘情願認輸，加上親眼看到這個亦敵亦友的傢伙白虹飛升，真正是無話可說，當時覺得莫不是自己真的錯了？齊玄幀悟了長生理，步步生蓮花，老夫當時原本一腳在天象，一腳已經踏入陸地神仙境的修為卻是一退千里，下山後被人斬去一臂，落入指玄境，再不敢說什麼有蛟龍處斬蛟龍的狂言屁話。只是這些年在聽潮亭下，才想明白了一個淺顯道理，嘿，齊玄幀這老頑童是在故意誤我啊！」
徐鳳年輕輕嘆息。
大船入大江，不再跌撞搖晃，當年乘船至此，和老黃主僕二人都是大開眼界。
許久，老劍神終於回過神，準備轉身回去，卻看到一路都在暈船嘔吐的姜泥走出了船艙，扶著欄杆，臉色依然蒼白，只是比起在書劍灘和峒嶺關的時候要好很多。比起徐鳳年初次乘船的半死不活，兩人差不多狼狽。
青鳥從二樓船頂輕盈躍下，輕聲道：「殿下，掀翻大船的那人就在江心等著我們。」
果然，大船漸行，再度看到一舟一竿的青衫客。
這吳六鼎當真是吃了無數的熊心豹子膽啊！一竿挑釁還不夠，難道還要再來三竿全部挑翻才肯甘休？徐鳳年睜大眼睛，望著越來越形象清晰的吳家劍冠。
這年輕劍士相貌並不出奇，面容古板，一看就是不近人情的孤僻性子，劍塚枯劍，歷來如此。後輩劍士若要出山歷練，必須要先勝了家族內的一位老祖宗，不論生死。吳六鼎身材修長，今日不曾帶劍，那根烏青竹竿扛在肩上，雙手搭著，姿態委實倨傲到了極點。
姜泥忍著難受，連她都能看到那浮舟江上的大膽刺客，船夫都說這人是龍王爺，她卻不信，扭頭皺眉，看著徐鳳年，虛弱問道：「你打不過這人？」
徐鳳年啞然失笑，搖頭道：「當然打不過。」
姜泥冷笑道：「那你練刀練出了什麼？」
徐鳳年哈哈笑道：「我也不知道，不過妳可以問問李老前輩，他是否練劍第一天就知道自己會成為劍神？」
殊不知李老頭兒拆臺道：「老夫知道。」
徐鳳年翻了個白眼，姜泥心情大好，微笑著，臉頰便悄然浮現出兩個酒窩。
徐鳳年笑道：「好看。」
姜泥立即板起臉。
